APEO是烷基酚聚氧乙烯醚类化合物的简称，是被广泛使用的非离子表面活性剂的主要代表。APEO是以烷基酚为起始原料，以KOH为催化剂，在一定的压力和温度下，通过滴加环氧乙烷缩合而成。有关APEO的生态环保问题已争论了许多年了。APEO中包括壬基酚聚氧乙烯醚(NPEO)占80-85%，辛基酚聚氧乙烯醚(OPEO)占15%以上，十二烷基酚聚氧乙烯醚(DPEO)和二壬基酚聚氧乙烯醚(DNPEO)各占1%。世界烷基酚聚氧乙烯醚(APEO)年耗量为8.8亿磅，其中80%以上为壬基酚聚氧乙烯醚(NPEO)。由于APEO对环境潜在的危害已经被广泛的研究和论证。欧洲一些国家自1976年制定了法规限制生产和使用APEO。出口欧洲纺织品和服装上的APEO的限量现已有明确界定:不超过0.1%。我国每年向欧洲出口的纺织品和服装价值达100亿美元，随着2005年的配额的取消，这销售趋势必将上升，所以我们必须认真对待APEO使用。对生态纺织品和服装上APEO含量的限制看似是印染企业的事，但实际上在这个生产链中离不开助剂行业的密切配合。面对APEO的禁用，**我们应该加以重视，然后采取一些有效措施杜绝生产和使用含有APEO的助剂，解决这个问题的关键是寻找合适的表面活性剂有效替代APEO在我们印染和整理的各道工序中所起的作用和功能。
用途
APEO具有良好的润湿、渗透、乳化、分散、增溶和洗涤作用，广泛用于洗涤剂、个人护理用品、纺织、造纸、石油、冶金、农药、制药、印刷、合成橡胶、合成树脂、塑料甚至食品等行业的产品加工或制造，其中*主要的用途洗涤产品和纺织助剂。APEO在纺织加工过程中几乎无所不在，纺织加工所常用的精练剂、润湿剂、渗透剂、酶制剂、印花浆料、黏合剂、涂层剂、匀染剂、防水剂、修补剂、各种乳液、分散剂等都有可能发现APEO的身影。在世界表面活性剂的消耗总量中约占7.5%份额。
法规要求
由于APEO毒性较大、生物降解性差，而且降解代谢物也有毒性，世界上一些国家从20世纪80年代开始就逐渐限制或禁止使用APEO产品。
其实欧洲议会和欧盟委员会早在2003年6月18日就颁布了指令2003/53/EC, 内容涉及限制某些危险物质如：nonylphenol/NP 壬基酚, nonylphenol ethoxylate/NPEO 壬基酚聚氧乙烯醚的使用、流通以及排放。
2003/53/EC中规定， 如果产品中NP 或 NPEO含量或在排放物中的NP 或 NPEO含量等于或高于0.1%(重量比)，该物质就不能用于生产。
