大家知道，地球圆周360度，“本初子午线”的位置是1884年决定由英国伦敦格林尼治天文台埃利中星仪所处的位置作为本初子午圈，又称零子午圈。地理经度记为零度。从它开始向东和向西分别计量，称为东经和西经，它们从0度变化到180度。在零子午圈上测得的平太阳时叫格林尼治地方平时，也称格林尼治标准时间。
世界时区的划分以本初子午线为标准，东西各划分为12个时区，东12时区和西12时区接合，全球共24个时区。按照国际惯例，各国的标准时间一般都以本国首都所处的时区来确定。因此，解放后，我国采用以首都北京所在的东八时区作为全国的标准时间。又称为“北京时间”。北京时间比世界时(格林尼治时间)早8小时，即北京时间=世界时-8小时。
我国的标准时间是北京时间。中国计量科学研究院的时间频率基准钟进行标准时间量值的传递，并利用多台原子钟守时，通过国际比对，参加国际原子时合作，由国际计量局每月给出以协调世界时的偏差，偏差不确定度小于10ns(1ns为10亿分之一秒)。中国计量科学研究院负责建立的我国时间频率基准装置，已由1986年建成的准确度为3×10-13，相当于10万年不差1s，提高到2003年12月24日通过鉴定的新一代时间频率基准，“激光冷却铯原子喷泉时间频率基准装置”，准确度达到2.5×10-15，相当于1500万年不差1s。
标准时间的量值建立在时间频率基准上，中国计量科学研究院守时实验室接收经过国际计量局修正产生中国计量科学研究院的原子时，在实际上实现北京时间。通过中国计量科学研究院校准后的原子钟、石英钟等*高可校准到1×10-13，相当于10万年不差1s。科学家对时间准确度仍在孜孜不倦的研究提高，再提高，永无止境。
