制冷剂又称制冷工质，在南方一些地区俗称雪种。它是在制冷系统中不断循环并通过其本身的状态变化以实现制冷的工作物质。制冷剂在蒸发器内吸收被冷却介质的热量而汽化，在冷凝器中将热量传递给周围空气或水而冷凝。 在蒸汽压缩式制冷机中，制冷剂选择除了要有较好的热力性质和物理化学性质外，更应具有优良的环境特性。具体要求如下：1、单位容积制冷量大。可以减少压缩机输气量。2、粘度和密度小。减少系统中流动阻力损失。3、热导率高。可以提高换热器的传热系数，减少换热设备的传热面积降低材料消耗。4、等熵指数小。可降低排气温度，减少压缩过程耗功，有利安全运行和提高使用寿命。5、不燃烧，不爆炸，无毒。对金属材料不腐蚀，对润滑油不发生化学作用，高温下不分解。6、凝固温度低。避免在蒸发温度下出现凝固。7、具有良好的绝缘性能。8、单位容积压缩功小。9、对人类生态环境无破坏作用。不破坏大气臭氧层，不产生温室效应。10、临界温度较高。在常温或普通低温下能够液化。希望临界温度比环境温度高的多，才能减少制冷剂节流损失，提高循环经济性。11、在工作温度范围内，具有适当的饱合蒸汽压力，较起码蒸发压力不得低于大气压力，以免外部空气渗入系统中；冷凝压力不宜过高，否则会引起压缩机耗功增加，并要求系统具有较高的承压能力，增加设备成本。 制冷剂的选用是一个比较复杂的技术经济问题，需要考虑的因素很多，选择时应根据具体情况，进行全面的技术检测分析。1、必须选用符合环保法规的制冷剂。2、根据制冷剂的热力性质、物理性质和化学性质，选用那些无毒、不爆炸、不燃烧的制冷剂；选用制冷剂应传热好、阻力小、与制冷系统用材料相容性好。3、体积式压缩机是通过缩小制冷剂蒸气的体积提高其压力的，一般选用单位体积制冷量大的制冷剂，制冷剂的种类很多，随着科学技术的进步．新工质不断出现，以适宜于不同的制冷装置。4、根据制冷剂温度和冷却条件的不同，选用高温、中温、低温制冷剂。通常选择的制冷剂的标准蒸发温度要低于制冷温度10℃。选择制冷剂还应考虑制冷装置的冷却条件、使用环境等。运行中的冷凝压力不应超过压缩机安全使用条件的规定值。汽车空调只能用车外空气做冷却介质，对其产生影响的气温、风速、太阳辐射、热辐射等因素无不在频繁发生变化，其运行条件决定它只能选用高温制冷剂。
