甜度是许多食品的指标之一,为使食品、饮料具有适口的感觉,需要加入一定量的甜味剂。甜味剂是对能够赋予食品甜味的物质的总称。 甜味和许多产品的风味是相互补充的,许多产品的味道就是由风味物质和甜味剂的结合而产生的,因此,许多食品都加入甜味剂。既可使产品获得好的风味,又可保留新鲜的味道。 由于不同的甜味剂相对甜度、稳定性、热量、味感、价格和使用限制等方面的差异,所以在食品工业的实际应用中也需要引起注意。一般来说,甜味剂的浓度越高,甜度越大。但大多数甜味剂的甜味随浓度增大的程度并不相同。合格的食品添加剂对人体没有坏处,但是,长期过量摄入亦会对人的身体健康造成一定损害。
甜味剂种类繁多,按其来源可分为天然甜味剂和人工合成甜味剂;按其营养价值分为营养性甜味剂和非营养性甜味剂;按其化学结构和性质分为糖类和非糖类甜味剂。人工合成甜味剂有糖精、糖精钠、环己基氨基磺酸钠、天门冬酰苯丙氨酸甲酯阿力甜等。