柔顺剂是一类能改变纤维的静、动摩擦系数的化学物质。当使动摩擦系数改变时，纤维与纤维之间的微细结构易于相互移动，也就是纤维或者织物易于变形；当使静摩擦系数改变时，手感触摸有平滑感，易于在纤维或织物上移动。二者的综合感觉就是柔软，这就是衣物柔顺的秘密。 经过成分分析测试得知，衣物柔顺剂中含有多种化学成分，包括乙酸苄酯、苯甲醇、柠檬烯、沉香醇、氯仿等。这些物质大都是石油衍生物，含有苯类，如果生产厂家采用等级较差的原料更会对皮肤造成刺激。 按照原料分类，柔顺剂包括软片类、有机硅类、Gemini阳离子柔软剂、双十八烷基二甲基氯化铵类、酯基季铵盐类；按离子性来分有阳离子型、非离子型、阴离子型和两性季铵盐型。 许多人喜欢用衣物柔顺剂，因为它不仅使衣物闻起来更清新，更能令衣服变得柔软、不起静电。然而有文章指出，长期使用衣物柔顺剂会造成头晕、头痛、器官受损，更严重时，还可能损伤中枢神经系统，因为其中含有这些可能对人体有毒的化学成分。 如果想让衣物柔顺，不妨试试一些更经济环保的方法，如较柔软的衣服，少用洗衣粉；
将衣物搭在晾衣绳上，以消除静电；将一小片铝箔与衣物一起放进烘干机，能避免产生静电；倒入1/4杯白醋，也可以软化衣服（但不要同时使用漂白剂）；向洗衣机中倒入1/4杯小苏打，可以软化衣物等。
