在人类所认识的各种植物中，烟草所含的化学物质较多。研究发现，烟草及燃烧后的烟气中，化学成分*为复杂，几乎拥有全部已知的化学元素。香烟是烟草制品的一种，较初在土耳其一带流行，当地的人喜欢把把烟草烤干后切丝，再以报纸卷起来吸食。香烟的主要成分有尼古丁、焦油、亚硝胺、一氧化碳、放射性物质以及其他有害及致癌物质。现代社会很多人都知道香烟有害健康，但还是有人不断地加入到烟民的行列。 研究表明，烟草和烟气中大部分的化学成分对健康无害。烟草中含量较丰富的是氨基酸、蛋白质、钙、钾、糖、磷等人体所必须的有益物质，并且在许多方面具有不同的作用。烟叶的重要物质还有酶、有机酸、酚类等。 蛋白质在烯烧后会产生烟焦油。一般来讲，蛋白质含量的多少与烟草的品质优劣反比，优质烟的蛋白质含量在10%以下。烟草的外观油分和内部香味主要来自所含的油脂，烟叶以含油脂高者好。优质的烟草含糖约20%--26%。烟草中含糖越多，品质越好。烟叶含镁较多，则烟灰呈片状脱落；若含钾高，会增加卷烟的燃烧力和阻燃持火力，并使烟灰变白，这对烟的质量有好处。 烟草中含有多种生物碱，能刺激人的神经中枢。含烟碱多的烟叶刺激感就明显。 分析表明，焦油中约含有5000种有机和无机的化学物质，是导致癌症的元凶。在点燃香烟时产生，其性质与沥青并无多大差别。尼古丁是香烟烟雾中*活跃的物质，是令人产生依赖成瘾的主要物质之一。其毒性*大，而且作用迅速。40-60毫克的尼古丁具有与氰化物同样的杀伤力，能置人于死地。烟草在发酵过程中以及在点燃时会产生一种烟草特异的亚硝胺，是一种*强的致癌物质。烟草中含有多种放射性物质，其中较为危险的可以放出α射线。吸烟时，由于烟丝并不能完全燃烧，会有较多的一氧化碳产生。一氧化碳与血红蛋白结合，影响心血管的血氧供应，促进胆固醇增高，也可以间接影响某些肿瘤的形成。
