为机床、刃具和加工材料选择切削液，要避免使用那些有害的液体。通常，加工钢材和铜材适用不含游离硫的硫化油。有些铜合金和高镍合金，在硫剂作用下会产生暗色斑痕。切削液以水为基质，还应考虑成分的水溶性或在水中分散的性质。水基切削液既要考虑诸成分的HLB值，又要达到各项性能的平衡，达到乳化系统的稳定，因此其成分比较复杂。 我国目前市上的切削液主要类别包括乳液，也称为溶解油。油或油基液体的切削油，其主体为矿物油，含或不含添加剂。根据矿物油含量和油滴粒度，乳液可分为粗乳液、微乳液、化学溶液、合成液体、半合成乳液。粗乳液含油65%-80%,油滴粒度 2-10 μm；微乳液含油40%-50%，油滴粒度＜1 μm； 化学溶液不含油；合成液体含油或不含油，以溶于水的高分子有机物为主要润滑剂；半合成乳液：含油5%~40%，油滴粒度约0.1 μm。 分析结果表明，切削油的成分润滑性较好。目前乳化液中的粗乳液和微乳液的使用范围较广泛；某些合成液体在使用中由于浓度增大，清洗性增强而导致损伤操作人员的皮肤和机床涂层，合成液常用在特定的用途上，是乳化液的补充产品；用于重负荷切削的乳化液要含*压添加剂。化学溶液使用前用水稀释，能防止接触区域的锈蚀，它没有润滑性，主要用于研磨，功能在于清洗和冷却；半合成型乳液，如配制得当也有相当好的润滑性能。
