合成多聚物大致可分为两个部类:热固性塑胶和热塑性塑胶。热固性塑胶是在液态时加工并接着通过化学或光学作用发生交联;热塑性塑胶,它可被反复融化和塑造。针对一种坚固且具延展性的塑胶是一种*其耐久和稳定的多聚物的检测得出,这种物质与其它具有这些性质的塑胶不同,它可被加热和重塑。 与在加热时变得非常软的多聚物凝胶不同,热固性塑胶的多聚物在加热的时候保持固体状。它甚至可被磨碎及回收加工成新的形状但同时又保留原先材料的机械性能。然而,在加温的时候,其某些键会断裂,因此该多聚物可被塑造及成形,并会在材料冷却时重新键合。这种新材料可能会在建筑业、飞机和汽车工业、体育器材以及在电子元件的生产中得到应用。 热固性塑胶在诸如航空业中有着许多重要用途,尤其是在高温的时候,具有优越的稳定性。这些材料,其中包括知名的酚醛塑料,必须在所希望的物体形状的模具内聚合,因为一旦反应完成,该多聚物就不能被重塑。这种多聚物,显示出了热固塑胶的稳定性,但却可在高温状态反复地加工。