调查工作开始之前，应进行技术方案设计。根据任务书或合同书要求,遵循有限目标,经济效能,技术先进性与现实条件可能性相结合,并能与历史上调查计划相衔接的原则。
海水化学要素调查前期准备工作
收集与分析调查海区已有的水文气象、地质地貌、生物和海水化学资料。
海水化学要素调查目标与任务
确定的调查目标与任务应是明确的、具体的和可以衡量的。应说明实现目标的途径与关键技术。
海水化学要素调查采样设计
1）站位布设
站位布设应考虑以下因素:调查目的、调查海区的地理位置、地形、水动力条件、物质来源、人力物力资源和采样的可能条件。调查站位一般可采用网格式布站，并选定若干横向和纵向断面布站。沿岸与近海区也可采用沿流系轴向和穿越流系、水团方向布站。穿越流系、水团断面，应与陆岸垂直，或是近似发散型的。在水文或水化学条件变化剧烈的区域，应适当加密站位。每一调查区，应选取若干个有代表性站位作为定点观测站。在保证获取所需信息的前提下，尽量减少站位数。
2）调查层次
河口、港湾、近海和洋区调查，一般可分别按表1设置采样层次。表层、底层位置和钢丝绳倾角订正按GB/T 12763.2的规定执行。
断面观察站应采集全部层次水样；非断面观察站，则可根据需要只采集水面至某一深度水样。
对水文，水化学等条件剧烈变化的水层，必要时，可加密采样层次。
3）调查时间与次数
调查时间和次数应根据水环境条件和特定调查目的确定:
a)对水体相对稳定的洋区，一年中应在环境特征典型的季节调查一次。
b)对受气象、流系季节影响显著的近海、边缘海s在一年中，至少应在环境特征显著差异的冬、夏两个季节，各调查一次；在人力、物力许可时，也可在春、秋两季,各增加一次调查。
c)对沿岸、河口等受气候、水文和物质来源影响的海区，一般情况应每季度调查一次，且采样时间应充分考虑潮汐影响。若欲获取更详实的资料，则应每月调查一次。
d)当需要进行周日观测时，一般每2h观测一次，一周日共13次。至少应每3h观测一次，一周日共九次。
海水化学要素调查调查项目与分析方法
1）海洋调查的具体需要确定调查项目。常规调查要素一般包括pH、溶解氧及其饱和度、总碱度﹑活性硅酸盐、活性磷酸盐、硝酸盐、亚硝酸盐、铵盐。
2）化学调查项目可按两类选定，一类为基本调查要素,即所有采集样品必须测定的要素；另一类为辅助要素，即仅测定某些航次、站位或层次样品的要素。
3）盐测定可采用营养盐自动分析方法，溶解氧测定可采用溶解氧探头测定法。
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