“现在粮食供求状况改善了，负重的耕地、透支的环境也该‘歇一歇’了。”在当天召开的农业部新闻发布会上，曾衍德表示，过去，中国为增产量保供给保吃饭，耕地超强度开发、水资源过度消耗、化肥农药过量使用，农业生态环境严重透支。当前，亟需改变粗放的生产方式，改变资源超强度利用的现状、扭转生态系统恶化的势头。
2016年，在农业部、财政部等十个部门的联合推动下，中国启动耕地轮作休耕制度试点，2016年轮作休耕试点面积616万亩，2017年继续增加，轮作休耕试点面积1200万亩。
曾衍德介绍说，轮作主要是实行玉米大豆轮作，发挥大豆根瘤固氮、养地培肥作用，实现种地养地结合，农业可持续发展。休耕就是减少耕地水资源利用，使耕地得到休养生息，同时加以治理，确保急用之时耕地用得上、粮食产得出。
“两年来，轮作休耕试点的内涵不断丰富、路径逐步清晰，取得了积*成效。”曾衍德表示，通过轮作休耕试点，中国探索华北地下水漏斗区、湖南重金属污染区和西北西南生态严重退化地区的有效治理方式，地下水漏斗区建立了“一季雨养一季休耕”模式，河北省200万亩季节性休耕，年压采地下水3.6亿立方米，重金属污染区和生态严重退化地区建立了“控害养地培肥”模式。轮作休耕试点压减了库存压力大的玉米和稻谷，优化资源配置，减少无效供给，增加有效供给，两年调减籽粒玉米5000万亩，增加大豆1900多万亩，增加杂粮500多万亩。
曾衍德表示，下一步将拓展试点区域，轮作新增长江流域江苏、江西两省的小麦稻谷低质低效区，休耕将新疆塔里木河流域地下水超采区、黑龙江寒地井灌稻地下水超采区纳入试点范围。此外，要加快形成制度，常态化实施轮作休耕。
