植物油中的主要成分是不饱和脂肪酸，不饱和脂肪酸*易氧化。如果植物油存放时间过长，或保存不当如没有避开日光照射、室温过高等，会造成食用油氧化酸败，同时产生哈喇味。
酸败的食用油一方面可能对人体健康带来一些急性危害，如直接刺激胃肠道；造成机体缺氧，从而出现黏膜、皮肤紫绀；造成急性呼吸、循环功能衰竭等症状。
另一方面，酸败的食用油还会对身体产生慢性危害，如导致营养素缺乏，菌群平衡，体重降低和发育障碍，肝脏、心脏、肾脏肿大等。有研究认为，高度酸败的食用油会引起癌肿。
为了避免食用油存放过久，在选购食用油时要考虑家庭所需，随吃随买，存放时间*好不超过三个月。
