"中国人均年食用植物油消费量已接近20公斤，是中国营养学会推荐的两倍多，且现有植物油主要是严重依赖进口的大豆油，迫切需要开辟新的油源。"国务院研究室农村经济研究司副司长张顺喜说。
中国疾病预防控制中心研究员何梅称，油茶是中国特有的木本油料树种，油茶籽经过加工制成的茶油是一种优质食用油，在中国已有数千年食用历史，也是中国特有的高档食用油脂。茶油的脂肪酸组成与橄榄油接近，油脂稳定性强，不易氧化，具有"东方橄榄油"的美称。
"在人多地少的基本国情下，保障国家粮油安全的*大困难是耕地资源的严重不足。"张顺喜说，中国有大量可以用来发展油茶的荒山、荒地和退耕地，现有油茶林改造提升的空间也很大；油茶还能改善粮油供应结构，有利于人们的身体健康。
中国政府不断完善国家粮油安全战略，出台了一系列扶持包括油茶在内的粮油生产发展的政策措施。
2009年、2010年，中共中央1号文件都提出要大力发展油茶等木本油料，并出台了**针对单一树种制定的专项规划--《全国油茶产业发展规划（2009-2020年》。
按照规划，到2020年，全国油茶种植面积将扩展到7000万亩，现有低产林全部进行更新改造或抚育，再新造2500万亩高产油茶林，达到平均亩产油40公斤、全国年产油250万吨。如果按照人均年消费食用植物油20公斤计算，届时茶油可占年消费总量的8%.
14个油茶主产省（区大力响应，各地都出台了相应的扶持政策。短短几年，全国油茶栽培面积由4500万亩发展到目前的5750万亩，占木本油料面积的44.6%.
"我们举全县之力发展油茶，是看准了国家重视粮油安全，将发展油料的重任放在不与农争地的木本粮油上的**机遇，能给老百姓带来真正的实惠。"中国中部山区小县湖北省通城县县长来华雄说。
一批嗅觉灵敏的油茶生产企业携带大量资本，也纷纷涌入这个领域。湖北黄袍山绿色产品有限公司2007年以来，通过多种形式，激活"荒山"资本。公司董事长晏绿金说："今年我们又投入5.95亿元，正建设一个油茶精深加工产业园，明年建成后，可带动周边100万亩高产油茶基地种植及6万余户农民，使每户年均增收超过8000元。"
国家林业局局长赵树丛透露，中国的茶油产量已由2008年的20多万吨增加到去年的45万吨，产值由110亿元增加到390亿元。
专家认为，随着民众健康意识的增强以及茶油在食用油市场消费比例的逐渐提高，未来几年，中国油茶产业将迎来快速发展的春天。
