说起食品添加剂，很多人如谈虎色变，望而却步。也常常会听到“食品添加剂可以使用吗”、“食品添加剂有毒吗”之类的话语，让食品添加剂蒙上了一层神秘的面纱，那么到底什么是食品添加剂呢？
1、食品添加剂的定义
食品添加剂，指为改善食品品质和色、香、味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质，包括营养强化剂。食品用香料、胶基糖果中基础剂物质、食品工业用加工助剂也包括在内。
随着食品工业的快速发展，人民生活水平的提高以及人们对食品的色香味等各个方面都提出了更高的要求，为了满足人们的需求，食品添加剂在食品工业中扮演着重要的角色。商超里琳琅满目的食品，五颜六色、各式各样的糖果、点心等等无不吸引着我们的眼球，没错，这大多都与食品添加剂密切相关。
2、食品添加剂的分类
目前我国批准使用的食品添加剂有22+1个类别（GB2760中的22个类别及GB14880的营养强化剂）、2000多个品种，包括增稠剂、酸度调节剂、抗结剂、消泡剂、抗氧化剂、着色剂、增味剂、防腐剂、甜味剂、香料及营养强化剂等。
正是由于食品添加剂可以改善食品的品质、色香味以及可以防腐保鲜等，面包、巧克力等，这些我们早年以前没有听说过的食品进入到我们的日常生活，让我们的生活五彩斑斓、美滋美味，也正是因为食品添加剂，一些国外的食品也飘扬过海来到了中国，成就了我们对美味的追求与享受。如果没有食品添加剂，这些食品就难以生产。
3、食品添加剂的使用
我国也同世界大多数国家一样，对食品添加剂的使用有着严格的审查制度和规定。食品添加剂的使用必须符合以下条件：一是看是否确有必要，能少用尽量就少用，能不用尽量就不用。食品添加剂的使用也是有成本的，严格按照国家规定使用的是不会有问题的；二是要确保安全可靠，食品添加剂都要经过风险评估。食品添加剂风险评估是食品添加剂安全性审查、标准制定、修订的科学基础，总体上要遵循国际食品化学物风险评估的一般原则，内容涉及危害识别（hazard identification）、危害特征描述（hazard characterization）、暴露评估（exposureassessment）和风险特征描述（risk characterization）四部分；三是要通过政府相关部门的许可。现阶段在我国使用食品添加剂必须要符合《GB2760-2014 食品安全国家标准食品添加剂使用标准》及卫生部发布的一些公告。
4、食品添加剂与非法添加物
纵观近几年的食品安全事件，三聚氰胺牛奶、苏丹红咸鸭蛋、甲醛银鱼、吊白块馒头，这些事件中的三聚氰胺、苏丹红、甲醛、吊白块是食品添加剂吗？回答是肯定的，这些都不是食品添加剂，是非法添加物。且不可将食品添加剂与非法添加物混为一谈。因为人们认识的薄弱，也让食品添加剂蒙受了一些不白之冤。
5、食品添加剂使用存在的一些问题
目前，食品添加剂中不合格的一些项目主要集中在山梨酸钾、苯甲酸钠、日落黄、柠檬黄、胭脂红、苋菜红、诱惑红、糖精钠、甜蜜素、阿斯巴甜、亚硝酸盐等上，问题主要在于超范围、超剂量使用食品添加剂，也就是说没有严格按照《GB2760-2014 食品安全国家标准食品添加剂使用标准》等的规定规范使用食品添加剂。
看了以上这些，相信您对食品添加剂有了一定的认识。食品添加剂是否有毒也是相对的，就如同食盐一样，过多食用也会对我们的身体造成的一定的伤害。特别是秋冬季节，气候相对较干燥，偶尔吃一顿食盐过多的饭菜，嗓子马上就不舒服了，这个体会估计大多数人都有。食盐在我们的一日三餐中常起的作用就是调味，食品添加剂也一样，只是其作用根据类别不同，所起的所用也不同而已。没有了食盐，食之有味吗？没有食品添加剂的生活会是什么样的呢？祝愿大家的生活都有滋有味、丰富多彩。