建立桥梁健康监测系统是保障桥梁安全运营和延长使用寿命的有效手段。桥梁健康监测系统利用长期安装在桥梁结构关键位置上的传感器实时监测、评估桥梁的结构状态，在自然环境、交通条件或运营状况严重异常时发出预警信号，为桥梁维护、维修与管理决策提供依据和指导，可在**时间发现问题，有效避免恶性事故。
可以把桥梁结构健康监测系统比作一家医院，设置体检科室来诊断结构健康所处的状态。把采集到的荷载能量输入系统，就像把人体的血液放在仪器里进行化验。激励结构体系如同化验的机器开始产生响应，并通过报表等方式把所测的信息生成，方便对人体健康的诊断。再根据化验报告，对症下药。反映到桥梁结构健康监测系统里，就是进行数据的测试、处理、诊断，分析结构预损伤，得到结构状态评估报告，依此为依据来确定修养、养护策略。
在大跨度桥粱运营阶段健康状态的监测中，桥梁结构的内力状况的不利改变情况(特别是有积累和持续发展的内力状况不利改变形态)是危害桥梁结构安全的主要因素。因此，损伤识别和状态评估子系统是桥梁健康监测的核心，若能在监测中分析出内力状态的改变情况，就能为桥粱结构的健康安全评价提供参考，即为健康监测的意义所在。