近年来，我国对棉花的需求逐年扩大，棉花产需出现巨大缺口，对国外市场的依赖度越来越高。同时，近些年我国棉花生产与价格出现“双重”剧烈波动，这两大问题的存在，使我国棉花产业已处在棉花战略短缺期和高风险期。业内人士担心，国际投机资本以“中国需求”为炒作题材，在相继炒高大豆、石油、铜价后，有可能正在布署棉花市场炒作。
山东省棉花生产办公室主任赵法宏认为，棉价大跌时，棉农受打击，棉纺企业也会出现原料不足；棉价大涨时，棉农能多卖钱，应该受益。但往往价高的年份，是棉花面积和产量少的年份，有高价却棉花少，农民实际得不到多少利益。而棉价高提高了纺织企业成本，使他们叫苦不迭。同时，伴随着价格的涨跌，棉花生产波动频繁。棉花市场价格的剧烈波动与生产波动互相叠加，进一步放大了其不稳定性。
中国农科院棉花研究所专家毛树春指出，未来5年我国棉花产业将呈“四个不可逆转”的态势，即棉纺产能继续保持增长的态势将不可逆转；棉花消费继续保持增长的态势也将不可逆转；棉花生产规模必将扩大的态势将不可逆转；棉花对外依存度将越来越大的态势也不可逆转。我国棉花产业当前面临一个重大命题，即要在产量、质量和效益的同步协调发展方面取得重大突破，这是我国棉花生产跃上高台阶、建设棉花生产强国必须面对的。
目前，棉花已成为我国继大豆、食用油之后，第三大需要大量进口的大宗农产品。毛树春预计，“十一五”时期，进口数量将达到450万至550万吨，方能实现产需的大致平衡，而此时的棉花对外依存度将攀升到36%至40%。
对于强大的纺织工业而言，棉花资源已步入战略短缺期，如此高的国际市场依赖度，一旦国际炒家操控市场，棉纺工业将面临*大风险。
据了解，2003年，中国棉花减产，出现较大需求缺口，国际投机资本抢在中国采购棉花之前，于当年8月初在期货市场上发动了一波涨幅达60%、持续3个月的逼空行情，而中国采购结束后，棉价大幅回落，给中国涉棉企业造成巨大损失。中国棉花协会副会长郭明泉说，我国粮食进口量不小，但对外依存度低，棉花对外依存度太高，一旦投机资本在国际市场上采取措施，我们很容易听命于人，发生国际风险的几率相当高。
一些专家指出，国际投机资本炒作棉花的几率正在增加。
一是纽约棉花期货价格2004年以来一直维持盘整格局，而且处于历史上较低的价格区间，而同为我国每年大量进口的农产品——大豆牛市已过，棉花的投资机会大于大豆，国际基金可能会对棉花更感兴趣。
二是中国棉花需求刚性增加，构成基本面利好，同时，石油价格高企将使化纤等棉花替代品价格维持在较高水平上，成为棉花价格上涨的基础之一。这两大基本面因素，利于基金注意棉花市场。
三是目前工业品(如铜、原油、黄金等)期货价格基本都较此前的历史*高点翻番，而农产品价格相对涨幅较小，这使未来棉花等农产品价格可能会出现上涨。
四是目前国内涉棉企业仍不成熟，风险意识较差，国际市场经验严重不足，买涨不买落，一旦国际棉价大幅上涨，可能集中大量买入棉花。
毛树春指出，目前，我国纺织业占全国商品出口创汇额18%，棉花产业涉及2亿棉农和3000万纺织工人，一旦国际投机资本对棉花进行炒作，将给我国国民经济健康发展带来巨大损失。面对我国棉花产需的巨大缺口，一味依赖国际市场带有*大风险，必须立足国内，增加棉花产量，扩大供应。由于我国耕地资源有限，而且还呈逐年减少之势。基于确保粮食和棉花安全的双重考虑，一方面应加大荒碱地开发，挖掘土地资源，同时，要依靠科技进步，提高棉花产量。另外，又要考虑国际市场对我们的影响，充分利用好棉花进口配额、棉花储备和期货市场的调节作用，防止国际市场对我冲击。
