据乌鲁木齐海关4月29日提供的数据显示，2004年头5个月，新疆进口原棉2万吨，贸易值为3301万美元，比2003年分别增长6．2倍和8．6倍；出口0．3万吨，贸易额459万美元，同比分别下降94．6％和91．6％。
而2006年头5个月，新疆进口原棉7．69万吨，接近2005年全年9万吨的进口量，而出口为零。
在4年前，新疆出口原棉还排在出口货物的首位。
另据自治区供销社统计，截至2006年4月，新疆已收购皮棉152 0173 3840万吨，但销售量不足90万吨，一半以上的棉花还在各类收购企业手中。
那么是什么原因导致新疆棉花失去了往日的风采呢？
进口棉花“大兵压境”
新疆维吾尔自治区供销社综合业务处处长汪渊接受记者采访时说，2005年进口257万吨的量比新疆同期棉花总产量还高出三分之一。
据权威人士介绍，自1999年以来，国内棉花需求量年均增幅达10％以上，供不应求状况日渐突出。其中，2005年国内棉花总需求量高达960万吨，产需缺口达395万吨。
海关提供的数据表明，自2001年1月至2003年8月进出口量相抵，我国净进口棉花约414万吨，进口额达60．1亿元。即便如此，上海、浙江、山东等东部省市的纺织企业仍然希望国家打破进口配额发放时间和数量的限制，建议国家实行零关税放开进口国外原棉，以保障企业生产之急需。
这种变化的根本原因在于国内纺织产业拉动消费量的大幅度攀升。2005年，中国人均纤维消费量从2000年的7．5公斤上升到14公斤，几乎翻了一番，衣着类消费金额由3375亿元人民币增长到6826亿元，年均增幅超过15％。
而国家发改委预测，今后几年我国棉花产量仍小于消费量，供不应求局面难以改变，我国继续将成为棉花净进口国。
美国棉花协会权威专家*近预测，到2010年，中国棉花需求将达1400万吨，占世界总产量的一半。
自治区农业厅棉花办公室主任马玄接受记者采访时说：“以美国为代表的进口原棉一是价格低，美国三级棉花的到岸价格为每吨1．3万元左右，而新疆同级棉花价格每吨接近1．4万元，差价在1000至1500元左右。二是进口原棉一致性好，一批棉花中等级均匀，无三丝（异型纤维），而新疆原棉质量不断下滑，三丝问题成为新疆棉花的老大难问题。”
自治区纺织行业办公室行业管理处处长尹晴勤4月28日对记者说，新疆棉花就这两点就使自己处于竞争的劣势地位，如果再不痛下决心扭转这种势头，新疆棉花前景将不容乐观。
新疆棉花生产加工管理粗放
2005年，新疆棉花种植面积保持在1650万亩左右，棉花总产达152 0173 3840万吨，单产110公斤，使总产、单产连续12年位居全国**。
那么，新疆棉花为何竞争力下降呢？
“关键是新疆棉农生产加工管理几个环节粗放造成的”。马玄向记者介绍说，新疆优质棉基地在生产棉地区虽已建成了3个育种种子基地，6个原种基地和30个商品种子基地，而且**在棉花生产中推广地膜、高密度栽培以及膜下节水底灌三项重大技术，但总的来看，一些地区在执行的过程中管理粗放，新技术在不少地区推广普及率不尽如人意。
汪渊说，新疆棉花产量3400万担／年，可加工能力已达8000万担，是产量的两倍多，这就造成新疆棉花流通企业不能顺价销售，加工企业争相抢购棉花资源，导致棉花市场出现混乱，争抢资源忽视质量，收购不分等级，不清理异性纤维，甚至超收水棉。不同等级棉花混杂包装，运输过程中粗放式操作，*终棉花质量受到影响，使新疆棉花销售价比成本价还低。
如何让“皇帝女儿不愁嫁”
无论是棉农、流通企业，还是纺织企业，都是平等的市场主体。在价格波动的情况下，如何建立利益平衡的新机制至关重要，这也是医治新疆棉花市场走下坡路的一剂“良方”。
目前，新疆棉花生产不少地区还是小农经济模式，已不适应社会化大生产的要求。马玄说，现在农资如柴油、地膜、种子、化肥等都在涨价，如果不加大种棉的科技含量，无法降低成本，价格上就没有竞争力。
据了解，新疆生产建设兵团农一师一些棉花大团，由于推广了新棉花品种和田间管理新工艺，年均亩产超过了400公斤，个别地块甚至达到600公斤，这样，即便棉花价格低一点，他们照样可以获得可观的收益。
对棉花产业的扶持也存在问题
据农业专家介绍，美国棉花之所以能在亏损情况下继续保持稳定的产量，是因为美国政府为棉农投入了巨额补贴。美国农业部数据资料显示，1999年8月至2003年7月间，美国为棉农提供了约124．7亿美元的补贴，而同期美国棉花的产值达139．4亿美元，补贴率为89．5％，巨额补贴使美国保持着世界第二大产棉国和*大出口国地位。
马玄介绍说，新疆乃至全国应建立符合世贸规则，适合中国国情的对棉农推行补贴制度。目前国家对进口棉花实行滑准关税，建议国家从滑准关税中提取一部分作为专项基金，用于棉农降低成本和风险。
马玄说，新疆是自然灾害多发地区，应建立政策性保险制度，设立棉花风险基金。
据了解，近年来，国内纺织巨头如广东溢达、浙江雅戈尔、山东鲁泰、如意、江苏华芳等纷纷在新疆设厂，一方面看中了能源充足价格便宜，劳动力成本低，更重要的是看好新疆独特的棉花资源，因此，这些利好消息对新疆棉花既是挑战又是机遇。
