正常情况下，结膜具有一定防御能力，但当防御能力减弱或外界致病因素增加时，将引起结膜组织炎症发生，这种炎症统称为结膜炎。按病程可分为超急性、急性、亚急性、慢性结膜炎。
红眼病是结膜炎的一种
专家称，结膜炎具有一般炎症的病理现象：肿、结膜鲜红色的充血、水、有异物感、有渗出和浸润。俗称的“红眼病”是传染性结膜炎，是一种急性传染 性结膜炎，该病全年均可发生，以春夏季节多见。红眼病是通过接触传染的眼病，如接触患者用过的毛巾、洗脸用具、水龙头、门把、游泳池的水、公用的玩具等。 因此，该病常在幼儿园、学校、医院、工厂等集体单位广泛传播，造成暴发流行。 眼科专家提醒，外出回来一定要洗手，尤其是饭前便后更要注意。孩子的个人用品要做到自己单独使用，并适当进行消毒。不要让宝宝用手揉眼睛。发现 眼睛不适时及时去医院诊治，遵医生医嘱，不要私自在家中用药(因为是病毒感染还是细菌引起的感染不详)换过红眼病的人对此病无免疫力，所以也必须注意预防。
患结膜炎不全是红眼病
感染性结膜炎可以有身体其他部位的疾病而并发的内因性结膜炎，如流行性脑膜炎、麻疹病毒脑膜炎；但多数都是通过外部感染源将病毒或者细菌等微生物带进眼睛里而引发的外因性结膜炎。
一、卡他性结膜炎。这是一种小儿常见的眼病，多种细菌和病毒都可感染致病菌。卡他性结膜炎分急性或慢性两种。急性卡他性结膜炎起病急，常为双眼 或者两眼先后发病，其临床症状主要表现为眼睛有异物感、烧灼感、怕光、流泪，结膜充血、分泌物多，可为粘液性或脓性。此病不具有传染性。
二、春季卡他性结膜炎。多发生在有些过敏体质人的身上。其特点主要是每年春夏季发病。一般认为是对一些物品过敏所致，如花粉、灰尘、食物等引起变态反应的物质。
三、沙眼。是由沙眼衣原体所致的慢性传染性结膜炎。临床上常呈滤泡性结膜炎，是一个慢性炎症过程。沙眼自觉症状轻微，痒、异物感、干燥感。可以 致盲。因为沙眼具有传染性，因此预防主要是切断传染源，控制沙眼的传播，及时发现、及时隔离，做好个人卫生、养成良好的卫生习惯，加强有关的宣教。
四、流行性出血性结膜炎。就是通常我们所说的红眼病，是一种传染性很强的眼病。曾经有过世界性广泛流行。红眼病主要是病毒感染所致。全年都可以发生，以春夏多见。成年人和儿童均可以发病，为接触性传染。潜伏期3～48小时。双眼同时发病，有剧烈的异物感、刺痛、怕光、流泪和分泌物。眼睑红肿、结 膜高度充血、水肿以及结膜下出血，出血严重着可遍及全部结膜。可以殃及角膜。耳后淋巴结肿大。病程1～2周。
红眼病不能吃什么
1、忌酒
本病属风热邪毒或兼胃肠积热侵犯肝经，上攻于目所致。饮酒(包括各种烈酒、黄酒、果子酒、米酒、啤酒等)可助邪热毒气，犹如煽风点火;同时饮酒还能损及肝阴，使肝经空虚，风热邪毒更易侵袭，以致本病病程延长。
2、忌食辛辣之品
京葱、洋葱、韭菜、蓼蒿、芥末等辛辣之品，能温阳而助风热时邪，并可耗损肺胃之阴，使肺胃积热加重，使风热时邪与肺胃积热搏结难去，而不利于本病的早期康复。
3、忌腥膻发物
红眼病患者应忌黄鱼、鳗鱼、橡皮鱼、桂鱼、鳝鱼、黑鱼、鳊鱼、蟹、虾之类腥膻发物，否则导致风热之邪更盛、热毒愈益内盛，给治疗、康复带来不必要的麻烦。
4、忌食生姜
眼部炎症者不宜食用生姜。眼部炎症宜食用清凉散热之品，忌食温热辛散食物，生姜温热，且味辛走窜行散，既助火热，又伤阴液，眼部炎症者食用，将会加重病情。
