年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。在不同的地方日期不同，在农历 过小年祭灶的食品腊月二十三或二十四或二十五（民俗专家说，在古代，过小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五，“无论是哪天过小年，人们辞旧迎新的愿望却是一致的”。）（四川和贵州等部分地区腊月三十为小年，正月十五为大年），在山东部分地区小年为腊月二十二。小年被视为过年的开端。
祭灶的习俗在全国各地都存在，当然一些少数民族如西藏、新疆、青海等地的少数民族，是不祭灶的，但会以另外的方式进行。
在过去，祭灶是马虎不得的，万一灶神到玉皇大帝那你家告黑状，那一年的运气就惨了。所以，家家都很重视，希望灶神“上天言好事，下界保平安”，以各种方式贿赂灶神，给他饯行西去。
一般来说，各地以腊月二十三、二十四为多，也有少数地方是二十五。
如北京：二十三日“祀灶”《北京岁华记》；广东番禺：二十三日“小除”，祭灶以花豆洒屋（同治《番禺县志》）；广西新宁：二十四日，夜备香烛送灶神，俗谓之小年（光绪《新宁县志》）；江苏泗阳：二十三祭灶，也有二十四（民国《泗阳县志》）
到底哪**过祭灶，是有讲究的。一般来说是“金三银四”，也有“官三民四”或“兵三民四”的说法。 二十五也有的，但在我的老家苏北泗阳（全国大多数地方都这样），如果说某家二十五过祭灶是骂人的——“金三银四，王八蛋二十五”。
在东南沿海有的地方真就是二十五过祭灶，如福建便有二十五过祭灶的风水，即所谓“官三民四家五”。福建的龙泉：祀灶，腊月二十五日薄暮“祀灶”，是日午时以先神（乾隆《龙泉县志》）。二十五过祭灶的，一般是水之人家。
祭灶所用祭品，花样很多，但离不了甜品，一般是糖饼、糕点。
江苏南京：二十四日用灶糖“祀灶” 。《金陵赋》注：吾乡腊月二十三日“祀灶”。以饧胶牙为黄白金式，命日‘灶糖”，荐诸槃中，放爆仗，具刍豆，谓之‘送灶”；至‘除夕”则谓之“接灶”)（正德《江宁县志》）。
河北一些地方：“祭灶”，十二月二十三日，为祭灶日，相传是晚灶君上天朝玉皇，报告人家一年之善恶，以凭赏罚。故各家于是晚供灶君以糖饼、糖瓜（民国《万全县志》）。
内蒙古归绥：二十三日，“祭灶”，以糖饧弥神口，焚之，愿其上天言好事也。（民国《归绥县志》）
黑龙江呼兰：二十三日，俗曰“小年”，以皂(灶)糖“祀皂(灶)”。 （民国《呼兰县志》）
天津：二十三或二十四，送备糕饴“祀灶”（乾隆《天津县志》）。
四川成都：二十四日，扫舍宇，沿街鬻灶神、灶马及灶糖“祀灶神”，有于前一夕者。前后数日内，人家以米粉和糖，木盒范成饼，用小铁锥击之，曰：“打米酥”，比户皆然，声震闾巷。此风相沿*久（嘉庆《华阳县志》）.
陕西咸阳：二十三，或二十四晚，以圆饼、饴糖献厨内，梦纸印灶神像，谓之送灶（民国《重修咸阳县志》）.
有的地方除了用糖饼，还用糖枣一类的实物，或将祭品做成瓜状，这在北方为多。《日下旧闻考》便记载，以糖剂饼、黍糕、枣，栗、胡桃、炒豆，祀灶君，以槽草秣灶君马。
山东章丘：二十三日，夜以糖瓜、糖枣之属祀灶，曰“醉司命”，俗呼为“小年下”。（道光《章丘县志》）
陕西蒲城：二十四日“祭灶”，制糖如瓜状献之（光绪《蒲城县新志》）。
有用橘、甘蔗一类的果品，这在南方常见，可能是就地利用了，当地的灶神也入乡随俗，对果品有兴趣了。
云南霑益州：二十四日，夜以花果、糖饼“祀灶”。（光绪《霑益州志》）
上海：二十四日送灶。用酒、果、粉圆，又谓灶神朝天言人过失，用饴胶牙(俗为“元宝形”，名“廿四糖”)（同治《上海县志》）
广东佛山：二十三日“小除”祀灶，以金橘、糖豆为献（乾隆《佛山忠义乡志》）。
广东归善：十二月 ‘祀灶”。腊月二十三或二十四，俗言兵三民四，祀用红菜菔及果品。以甘蔗二茎置灶间，云是灶神天梯，“元旦”始去之（乾隆《归善县志》）。
海南琼台：腊月二十四日，以竹枝扫层尘，换炉灰。夜具酒果，送灶君朝帝。（正德《琼州志》
还有的地方会用蔬菜、花果什么的。
浙江杭州：二十四日‘祀灶”，不以穷富皆备蔬食、花饧、米饵及烧替代。 (《武林旧事》参《梦梁录》。)此日，市间及街房叫卖五色米食、花果、胶牙饧、箕豆，叫声鼎沸(《梦梁录》)
有的地方会杀公鸡或猪，用之肉以祭灶。
陕西富平：二十四日，以鸡“祀灶”，曰灶朝天（乾隆《富平县志》）。
陕西汉中南郑：二十三日“祀灶”，祭以饼、饴、雄鸡，妇女尤虔，以灶神将更代报一家善恶于上苍也。事虽无稽，亦足以警过。（民国《续修南郑县志》）
宁夏：二十三日，以鸡、酒、饼、饴之属祀灶神，曰“送灶”；鸡陈而不杀，至除夕始荐郭，曰“接灶”（嘉庆《宁夏府志》）。
甘肃庆阳镇原：二十三日，封豚豕“祀灶”，贫者用鸡。至夕，陈饧糖、草豆之属，名曰“送神归天”（民国《重修镇原县志》）。
对于用什么颜色有公鸡，也有讲究的，有的用红公鸡，有的用白天鸡。
陕西醴泉：二十三日祀灶，糖谓“灶糖”，饼谓“灶饼”，俱陈灶前，或杀一雄鸡色红者，谓神所嗜也。祀毕，以纸印灶神马图梦之，谓之“送灶”（民国《续修醴泉县志稿》）。
河南辉县：二十三日祭灶神，供以白雄鸡、饴糖。（152 0173 3840年《辉县志》）
湖南龙山：二十四日曰“小年”，亦曰“小除日”。“祀灶神”，扫除庭宇，杀猪鸡祀先祖，曰“祭小年”（光绪《龙山县志》）。
有的地方少不了豆腐。
江西袁州：腊月二十四日为小年，扫屋尘，用米实、饴糖、豆腐“祭灶”，俗云糖粘神口，虑其奏人过失（乾隆《袁州府志》）。
湖北汉口：二十四日为“小除”，俗云“过小年”，洁除诸屋。“祀灶神”，俗云送灶神上天，用果糍、豆腐，以糖为饼，或云食糖则口甜夕或云粘住灶神嘴，勿令说人间是非，皆足以资笑柄。（民国《汉口小志》）
除了给灶神行贿，灶神的坐骑也不能亏待的，不能灶神上西天时，见玉皇大帝时，如果迟到了，也会怪罪主人的——
《日下旧闻考》：以槽草秣灶君马。
河南尉氏：二十三日“祀灶”，设饴糖、祭品于旁，具豆草饲灶神所乘马。二十四日为舍宇。（光绪《尉氏县志》）
河北万全：又备草料、凉水，意在秣灶君骑马。（民国《万全县志》）。
湖北长阳：二十四日，用饴糖成个，曰“灶糖”，盛以盘，杂粮、茶叶另一盘，为“马料”。将锅灶打扫洁净，排列各盘锅中，以杯盛油。彻夜长燃，烧香纸、鞭爆“祭灶神”，谓之“过小年”（同治《长阳县志》）。
