在20年左右的时间内，南非涌现了一大批华商，据中国总领馆数据，他们中有10%左右经营亿元兰特以上的生意，设有工厂、矿地和公司；30%至40%经营批发贸易；约50%经营小商品、鞋帽、餐馆等。“南非人民，尤其是下层人民已经离不开华商。”中国驻约翰内斯堡总领事房利说，华商的经营活动属于民间贸易，对中国和南非经济发展是一种有益的补充，具有政府或大公司无法替代的作用。
在位于约翰内斯堡市西南的宝利箱包厂加工车间，记者看到几十名当地工人正在生产线上忙碌着。工厂*多时雇有120名工人，现有的80名工人中有的已经在这里工作了10年，华人工厂给当地人提供了不少就业机会。
“虽然南非法律规定工作两个星期的工人如果离职，雇主就要支付其一年的工资，但是没有当地工人会因此故意辞职，这令我很感动。”南非宝利箱包厂董事长赵宝培说，他对南非的法律非常熟悉，所有工人的待遇都是按照当地劳动法执行，工厂还给工人们提供技术培训。
华商经营小商品等传统的经济形态与当地经济存在冲突，因此比较容易与当地人产生摩擦。“经过20年的摸索和发展，南非华商的目标应该是争取尽快融入主流经济。”赵宝培说，要成为大型连锁超市的供货商，除了要有较强的实力外，还要有好的团队、好的质量，*关键是要下定融入当地的决心。
南部非洲吉林总商会会长徐长斌经营的建筑面积3万多平方米的“非洲商贸”城一共有200家商铺，每到周末人满为患，当地人消费约占总销售额的20%左右，南部非洲其他国家也有不少人来商城进货，运回本国销售。*近，徐长斌开办了华商**家中国家居建材城，建筑面积达4.8万平方米，已开始招商。徐长斌说，由于服装、鞋和箱包等传统中国产品市场已趋于饱和，他希望借此进一步拓宽中国产品的销售种类。
目前南非华商大多集中在约翰内斯堡附近，而且经营产品范围过于狭窄；资产雄厚的也很少，无法形成有很大影响力的财团；此外，*近20年来南非的大陆新侨民在语言、文化底蕴以及经营方式和理念上还处于适应阶段，入乡随俗不够；再者，南非华商仍是以独自经营为主，有时甚至成为竞争对手，影响整体发展。“南非华商要走上国际化经营之路，具有更强的竞争力，至少还需要15年时间。”
