据国家统计局数据显示，2012年世界实体经济受到了严重冲击，在外部市场需求不旺，国内经济下行压力增大的背景下，制造业经济呈现总体增速放缓的迹象，2012年中国制造业采购经理指数呈年初冲高、年中探底、年末回稳的走势。
2012年，中国制造业采购经理指数（PMI）均值低于历史平均水平，仅高于2008年金融危机时的年均值，为制造业采购经理调查以来的次低点。过去一年，制造业采购经理指数（PMI）整体呈现前高中低再回升的走势，显示出我国制造业经济回升趋稳。
2012年1、2月，制造业PMI在51%以下低位运行；3、4月，受天气转暖，春节后集中开工等因素推动，制造业PMI有所提升，但显著低于历史同期平均水平；4月冲高至年内高点53.3%后，5-7月制造业PMI连续3个月呈回落走势，初现阶段性顶部信号；8、9月，制造业PMI更是连续两个月低于临界点50%；10-12月，宏观调控政策效果开始显现，制造业PMI又重新站到临界点50%以上，但回升幅度不大。总体上讲，在外部市场需求疲软，国内经济下行压力增大的背景下，2012年中国制造业PMI走势总体偏弱，但在宏观调控政策持续发力下，第四季度制造业PMI均值升至50.5%，初步探明了制造业经济阶段性的底部。
自2010年发布分规模制造业PMI以来，大型企业PMI历史均值为53.1%，中型企业为51.9%，小型企业为48.9%，大、中、小型企业PMI如同其名称一样呈现出由大到小顺序的排列。大型企业PMI均值连续3年位于临界点50%以上，中型企业除2012年以外，其他两年位于临界点50%以上，小型企业则连续3年位于临界点50%以下。从分规模制造业PMI历史数据看，大型企业生产经营形势比较乐观，中型企业好于小型企业，而小型企业不容乐观。
2012年，大型企业PMI均值为50.7%，PMI在3月达到年内高点后，逐月回落，8月跌至临界点以下，自9月起又回到临界点以上；中型企业PMI均值为49.4%，PMI在4月达到年内高点后一路下行，8月起一直在临界点以下运行，10月到达低点49.3%，随后逐月向临界点靠近；小型企业PMI均值为48.7%，PMI在2月达到年内高点后，4月跌至临界点以下，此后一直运行在临界点以下，指数也大幅低于大、中型企业。从不同规模企业PMI走势看，2012年大型企业PMI基本上在临界点以上运行，是拉升制造业采购经理指数的主要动力；小型企业PMI的高点分别**大型、中型企业1、2个月，低点分别**大、中型企业3、5个月，表明小型企业对经济波动更加敏感。
2012年，生产指数在传统生产旺季4月到达了57.2%的年内高位，随后一路下行，8月下探到50.9%的低位，之后又逐渐回升，12月又回到了较高的52.0%，生产指数是所有分类指数中一年来各月度均保持在临界点以上的指数，是PMI综合指数企稳回升的重要因素。从历史数据看，2012年生产指数均值仅高于2008年国际金融危机时的51.8%，低于历史均值3.0个百分点，并且是连续第3年走低。虽然该指数近3年逐年下行，但始终高于临界点，表明我国制造业企业生产还在继续扩张，但增长速度总体趋缓，未来走势有待进一步观察。
