剥下来的生皮需要用盐水腌制，以防止腐烂，之后送往皮革加工厂加工。加工后的皮革相较于生皮，更加柔软、耐微生物、耐化学品性、更强的耐曲挠强度、更好的透气性能等。
皮革加工就是将生皮进行化学处理及物理机械处理使其成为皮革的过程。这一加工按加工工序，分为鞣前准备、鞣制、后整理加工。
天然皮革的目视检验
1. 外观：开发阶段会确定皮料的外观标准并签发色款，相同的色卡会同时分发到皮革厂商和鞋厂品管单位。色卡是厂商生产的依据，同时也是鞋厂品管检验的标准。品管依据色卡或样品鞋目视检验皮料的颜色、纹路、光泽、柔软度等是否符合标准。
2. 测量尺寸：每张皮料在出厂前都会在背面标示皮料的尺寸，鞋厂在收到皮料后会再次抽检或全检皮料的尺寸是否准确。请注意：国际通则是，皮料尺寸±2%都是符合标准的，鞋厂无权向皮料厂商索赔。这是考虑皮料运输过程及仓储时导致的伸缩，以及测量仪器的误差值等因素。
3. 厚度：不同鞋产品，不同部位，对天然皮革的厚度要求也不同。用在鞋身、鞋头等鞋面部位的牛皮厚度通常选择1.2～1.4mm，使用在鞋子内里或鞋垫部位的皮料通常选择0.8～1.0mm。对于厚度偏厚或厚度不均的皮料，可以在斩成裁片后使用片皮机片薄处理，使皮料达到所要求的厚度。
4. 柔软性：柔软性一是通过目视检验，即“眼看手摸”的感官检验，但具有主观性。可以透过柔软度测定仪测得精准的柔软度。
成品皮革加工完成后，须通过各项实验室测试，如：黄变测试、抗老化测试、固色程度、抗拉力强度、抗撕裂强度、耐曲折测试等。
