在过去的一年半时间中，低油价已经刺激了全球消费，炼化公司也享受了多年来未曾有过的高赢利水平。2020年前全球石化产品和石油基产品需求将继续增长，尤其是亚洲新兴经济体和中东。烃加工业将继续扩能以满足日益增长的能源、道路燃料和石化基消费品的需求。
《烃加工》杂志发布的《2016年全球烃加工业市场数据预测》确认，当前全球炼油、天然气加工/液化天然气和石化等领域有逾1.5万亿美元的项目正在建设。数据显示，全球逾2500个炼化项目处于规划、工程或建设阶段，近60%的项目处于预建设阶段。
在炼油领域，新技术推动炼油业向更加清洁的低硫道路燃料方向发展。与此同时，低油价和高需求促进了炼油利润的改善。
2020年前全球轻质和中间馏分油需求将继续增长，全球炼油业正投资数千亿美元的资金新建产能以满足这种要求。2020年前全球将有500万桶~600万桶/日的新增炼油产能投产。国际能源署（IEA）预测，到2021年全球原油蒸馏能力将超过1.02亿桶/日。《烃加工》杂志的建设统计数据库正在跟踪全球近800个活跃的炼油项目，这些项目的总投资接近6500亿美元。
全球石化工业在2020年前将继续保持增长。全球化工行业将见证亚太和中东地区发展中国家的持续增长。这些地区正大量投资建设石化生产装置以满足增长的需求，以及实现产品多元化的战略。美国石化行业也正在强劲增长，页岩气革命带来充裕的廉价天然气，正在掀起美国投资逾1350亿美元的新一轮石化产能建设热潮，包括1800万吨/年的新增乙烯产能、1700万吨/年的新增甲醇产能、400万吨/年新增丙烯产能和投资近110亿美元的新建合成氨/尿素产能。
供应和需求的双双增长已刺激全球大量投资涌入天然气领域。IEA预测，全球天然气需求将从2014年的123万亿立方英尺，增加至2020年的近140万亿立方英尺，电力和工业领域将占据新增需求的大部分。为了减少碳排放，世界各国电力生产领域正在使用更多的天然气替代煤炭。这些投资包括新建液化天然气（LNG）进口和出口终端、液化和天然气处理工厂、分馏塔、管线和存储设施及在勘探和开采领域的大量投资。
据英国天然气集团（BG）称，全球LNG需求将从2014年的2.4亿吨/年增至2025年的4.2亿吨/年。到2020年全球LNG产能有望达到4.25亿吨/年，新增产能主要将来自澳大利亚和美国。
