近些年来，大量研究表明，睡眠不足的人群患中风和心脏病发作的风险较高；近日，一项刊登在国际杂志Experimental Physiology上的研究报告中，来自科罗拉多大学的科学家们通过研究发现，每晚睡眠不足7个小时的个体机体血液中三种生理学调节子（microRNAs）的水平较低，其能影响基因表达并在维持血管健康上扮演着关键角色。
相关研究结果或能帮助研究人员开发出针对睡眠不足患者的新型非侵入性检测手段来帮助监测其健康状况。研究者Christopher DeSouza说道，本文研究中我们阐明了一种新型潜在机制，即睡眠如何影响心脏健康和机体整体的生理学健康。尽管美国心脏协会推荐人们每晚应该进行7-9小时的睡眠时间，但大约40%的人群并未达标，总体而言，在过去一个世纪里，美国人的平均睡眠时间从每晚的9小时下降到了每晚6.8个小时。
在另外一项研究中，研究人员发现，每晚睡6个小时的成年男性机体血管内皮细胞功能异常，且其动脉并不像那些睡眠充足的人群能够正常进行扩张和收缩，但研究人员并不清楚诱发这种异常背后的机制。MicroRNAs是一种能够抑制细胞中特定蛋白基因表达的小型分子，如今研究人员进行了大量研究来阐明microRNAs分子在心血管系统中的功能及其对机体心血管健康的影响，而且研究人员也开正在开发治疗包括癌症在内的一系列疾病，从而纠正患者机体中损伤的microRNA标记。
研究者表示，其就好像细胞制动器一样，如果机体中缺少有益的microRNA，或许就会对细胞健康产生重大的影响。这项研究中，研究人员首次分析了睡眠不足对机体循环microRNA的影响，研究者从24名年龄在44-62岁之间的健康男性和女性机体中提取血液样本进行分析，这些参与者填写了关于其睡眠习惯的调查问卷，一半人群每晚睡眠7-8.5个小时，另一半人群每晚睡5-6.8个小时。
研究人员测定了参与者机体中9种microRNA的表达水平，这些microRNA此前被认为与炎症、免疫反应或心血管健康直接相关。研究者发现，相比睡眠充足的参与者而言，睡眠不足的参与者机体中循环的miR-12**， miR-126和miR-146a的水平会下降40%-60%，这些microRNA被认为会抑制炎性蛋白的表达。DeSouza说道，为何睡眠7或8小时是一个*佳的时间，目前我们并不清楚，然而，人类平均每晚需要至少7个小时的睡眠时间才能够维持重要的生理调节机制，比如microRNA，这听起来似乎是合理的。
目前研究人员正在研究想去确定是否恢复睡眠习惯能够恢复机体中microRNA的健康水平，血液中的microRNA似乎能作为一种指示睡眠不足人群机体心血管疾病的标志物，其能帮助临床医生通过血液检测（而不是侵入性的手段）来获取关于患者重要的信息。因此我们每个人都不要低估睡一个好觉的重要性。
