发表在《生理学杂志》(Journal of Physiology)上的一项新研究利用小鼠模型发现了母体肠道中的微生物可能会导致怀孕期间肠道屏障受损。
科学家们此前认为，孕妇在怀孕期间的新陈代谢变化完全由怀孕激素引起。而现在的研究表明，生活在母体肠道内的微生物的变化可能导致这些代谢变化。如果是这样，那么这就为我们提供了一个治疗机会：在怀孕期间改变这种微生物群落，以改善母婴健康。
肠道起着屏障的作用，阻止微生物和其他肠道内容物进入血液，但在怀孕的老鼠体内，更多的分子能够越过这个屏障。当给怀孕的老鼠喂食高脂肪食物时，这种屏障的破坏程度更严重，从而导致母体循环中炎症标志物的增加。
母亲的这些变化可能会影响胎盘的发育，因为母亲的高脂肪饮食降低了胎盘氧含量。胎盘的变化可能导致胎儿发育的改变，这是作者在胎儿肠道中发现的。胎儿肠道发育受损可能导致出生后肠道功能改变，*终影响婴儿的新陈代谢。
研究人员通过在怀孕前和怀孕期间给雌性老鼠喂食高脂肪食物发现了这些变化。然后他们研究了肠道微生物群落是如何变化的。他们测试了母体的肠道屏障，通过测量有多少大分子能够从母体肠道进入血液，然后观察胎盘和胎儿是如何发育的。
这项研究的资深作者Deborah Sloboda说道："我们目前正在研究母体屏障功能何时发生变化，以及它们如何与肠道内的微生物相互作用，从而影响母亲的新陈代谢和婴儿的发育。"
