油酸是一种单不饱和Omega-9脂肪酸，存在于动植物体内。通过化学成分分析检测油酸上游原料:蓖麻油、大豆油、硫酸、硫酸镁、氯化钠、山梨醇、脂肪酸、植物油、棕榈油下游产品:二聚酸、三聚酸、单酸、三羟甲基丙烷三油酸酯、油酸乙酯、油酸月桂醇酯、氨基烘干清漆、聚酯亚光清漆、高温匀染剂BOF、油酸聚氧乙烯酯.将油酸加氢加成得到硬脂酸,油酸的双键反式异构体称为反油酸。纯油酸为无色油状液体，有动物油或植物油气味，久置空气中颜色逐渐变深，工业品为黄色到红色油状液体，有猪油气味。
根据化学成分分析检测得出油酸与硝酸作用，则异构化为反式异构体，氢化则得硬脂酸；用高锰酸钾氧化则得正壬酸和壬二酸的混合物。油酸由于含有双键，在空气中长期放置时能发生自氧化作用，局部转变成含羰基的物质，有腐败的哈喇味，这是油脂变质的原因。商品油酸中，一般含7%～12%的饱和脂肪酸，如软脂酸和硬脂酸等。
油酸的钠盐或钾盐是肥皂的成分之一。纯的油酸钠具有良好的去污能力，可用作乳化剂等表面活性剂，并可用于治疗胆石症。油酸的其他金属盐也可用于防水织物、润滑剂、抛光剂等方面，其钡盐可作杀鼠剂。
