据百检网专家介绍,传统的铁路手持信号灯采用普通白炽灯泡,或充气白炽灯泡作为光源,通过红色、黄色、绿色的聚碳酸酯滤色片产生相应的颜色信号。白炽灯泡灯具较重、携带不便,连续工作时间达不到10小时以上,使用寿命只有十几个小时、需要频繁更换。聚碳酸酯在长期使用后,特别是在太阳光照射下会降解发黄,影响显示出来的颜色;在聚碳酸酯加工成型过程中,添加色粉量很难准确控制,导致产生的颜色不纯正。
聚碳酸酯在LED信号灯上也有应用。LED发光颜色决定于掺杂材料和基体,是一种电流型元器件发光光源,随着少数载流子和多数载流子的复合放出能量,其中一部分能量转化为热,另一部分能量转化为光。较纯的单色光、光色对于各种显示屏、手持信号灯、交通信号灯等可广泛应用且容易控制。目前已经有很多红色,和绿色、黄色LED作为信号光源,也有采用多个超高亮白色LED作为白色光源,但是白光由于光效低功率小、照度不够,不能起到工作照明作用,仅能作为信号使用。