壬基酚是一种公认的环境激素，它能模拟雌激素，对生物的性发育产生影响，并且干扰生物的内分泌，对生殖系统具有毒性。常温下，壬基酚为无色或淡黄色液体，略带苯酚气味，不溶于水。壬基酚聚氧乙烯醚是壬基酚的衍生物，烷基酚聚氧乙烯醚类化合物，分子式为（C2H4O）nC15H24O，是广泛使用的非离子表面活性剂的主要代表。壬基酚聚氧乙烯醚是一种外观浅色粘稠状液体，常用的非离子型表面活性剂。在自然环境中会分解成壬基酚。
通过对壬基酚聚氧乙烯醚的配方成分剖析发现其用途为：壬基酚聚氧乙烯醚作为非离子表面活性剂已广泛应用于洗涤剂、纺织、农药、涂料、皮革、建材、造纸等行业。在纺织洗涤剂方面，主要用于精纺和粗纺呢绒的洗涤。在纸浆和造纸方面，用作纸浆用碱抽提脱树脂的优良助剂，可增强碱液渗透，促进树脂分散；作为造纸低泡洗涤剂和分散剂，可使纸张产品平滑而均匀。此外，壬基酚聚氧乙烯醚还用来除去废报纸油墨。还用于石油破乳剂和皮革加工助剂，内燃机钡盐润滑油助剂的生产。在电子行业中，主要是用来生产电子线路**层压板中的改性酚醛树脂。壬基酚聚氧乙烯醚还是一种外用杀精子避孕药，美国药典1990年XX11版收载。该品能改变精子的渗透压而杀死精子或使精子失去游动能力而无法进入宫颈口，不能受精而达到避孕的目的。
在对壬基酚聚氧乙烯醚的配方成分剖析的过程中得知：苯酚与壬醇（或三聚丙烯）缩合制得壬基酚，将其加热至130-135℃，搅拌下减压蒸去产生的水，通入环氧乙烷，保持在180-200℃之间反应，得壬基酚聚氧乙烯醚。壬基酚聚氧乙烯醚被排放到环境中会迅速分解成壬基酚（NP）。壬基酚（NP）是一种公认的环境激素，它能模拟雌激素，对生物的性发育产生影响，并且干扰生物的内分泌，对生殖系统具有毒性。同时，壬基酚（NP）能通过食物链在生物体内不断蓄积，因此有研究表明，几遍排放的浓度很低，也**危害性。
