水玻璃是一类强碱弱酸盐，在水的作用下易发生水解。水玻璃中含有的杂质成分有CaO、Fe2O3、Al2O3和MgO等，它们对水玻璃的质量及其制品的物理化学性能均有影响。较纯的水玻璃溶液呈无色透明或浅灰色、含有杂质的水玻璃呈浅蓝色或暗黑色。 按碱金属硅酸盐中碱的种类不同，水玻璃可分为硅酸钠水玻璃、硅酸钾水玻璃、硅酸锂水玻璃、硅酸盐季胺水玻璃和钾钠硅酸盐水玻璃等。中性和碱性水玻璃，水解后水溶液均呈碱性。 制造硅酸钠水玻璃的方法有干法和湿法之分。干法是由石英粉与碳酸钠或硫酸钠按一定比例混合之后，加入1350～1500C的熔融炉中经过熔融反应而制得固体熔合物，湿法是用硅石微粉或非晶质硅质原料与苛性碱(Na()H)直接反应而制得，目前大部分采用干法制造。 水玻璃除以水溶液状态供使用外，还有将液态水玻璃经过雾化脱水后制成粉末状固态水玻璃供使用。此种水玻璃易溶于水、因而可以直接以粉末状态加入散状耐火材料中配制成不定形耐火材料使用。 水玻璃结合剂是一种无机材料的胶结剂，又称泡花碱。检测得知，此类碱金属硅酸盐是用石英砂与钠、或钾、或锂的碳酸盐(或硫酸盐)熔融反应而制得。这类碱金属硅酸盐溶于水中会水解而形成溶胶。该溶胶具有良好的胶结性能，在工业上被广泛用作无机材料胶结剂，在耐火材料工业作为结合剂用相当广泛，也广泛用于造纸及纺织等行业。
