目前，越来越多的非常规石油资源被开采，廉价易开采的石油已经无法满足人类对石油的需求。有专家预测到2020年中国对进口石油的依赖度将达到60%，到20多年达到65%。较近几年，全世界范围的金融危机也没有让高昂的油价下降，开采使用的技术复杂、能耗高、投资大，增加了成本，也推高了石油的价格。从经济角度考虑，需要寻找可以抑制石油价格上涨的替代燃料产品。 石油目前提供了人类运输使用能源的百分之九十以上。其能源的形式优势是目前其他能源无法比拟的，对于体积有限、载重量有限的运输器具来讲，这个特点非常重要，其能量密度也非常高。石油属于物质能源，能量是通过物质的形式来存在的，比电力能量的存储、运输都方便，不完全依赖固定的输送网络，可以方便地被携带。 石油替代品的一个重要候选，在技术上也相对成熟的是煤化工。其总量巨大、易于存储和运输、能量密度高。全球煤炭的储量要比石油多出7倍，煤炭转化为燃料油以后，可以拥有石油燃料的全部优点。更具有现实意义的是，我国是一个富煤、少油、缺气的。新型煤化工主要是生产石油替代产品，我国利用丰富的煤炭资源，发展煤基石油替代产品，对于增强石油安全保障能力十分必要。 我国的产煤大省主要集中在中西部地区，煤炭运输成本高，将煤炭在当地转化成为较高附加值产品，将更有经济意义。目前，我国政府对于煤炭深加工的态度是有序发展，明确对于新型煤化工的政策态度，对于压抑了多年的煤化工企业和产煤大省来说，这是一个重启投资的好机会。
