碳纳米管是广受瞩目的特殊材料。依靠掌握碳纳米管分子的对称特点,合成单壁碳纳米管,是这一研究领域的**目标之一。 碳纳米管是内部中空的碳结构,它是由若干层碳原子卷曲而成的笼状“纤维”,可以看作是由石墨烯片层卷曲而成。按照石墨烯片的层数可分为单壁碳纳米管和多壁碳纳米管。具有许多异常的力学、电学和化学性能。作为一维纳米材料,重量轻,但很结实。利用单壁碳纳米管膜作为材料之一的超级电容器的储能装置,具有超强伸缩性、高集成度,用于弥补弹性电子产品急需的能量来源。 碳纳米管比硅晶体管体积更小,速度更快,同时也更节能。可以用于水和油的净化,甚至还可以人造肌肉、骨骼支架,或用来制造更好的平板电脑显示屏,LED及柔性显示屏,有望超越硅在生产计算机芯片中的作用。 这种材料有希望被制成一些非常大东西,例如用于建设更有效的能源网格,几千英里长的高导电电力传输线等。这一关键技术的突破,意味着碳纳米管的无数实际商业应用正式迈开脚步。
航天工程学家认为将碳纳米管涂于碳纤维表面,进而增加下一代商业飞机的强度。这个想法*有可能对环境、飞行器等方面产生大范围的影响。