一种新型生物塑料――燃料转化塑料,其制造原料是目前已经广泛使用的如大豆油等生物能源。制造过程是通过改变大豆油中酵母的基因获得一种“角质酶”,利用这种酶提取需要的脂肪酸。改变它们的化学结构,从而制成坚硬的塑料制品,也可以制成包装用的塑料薄膜。一加仑的大豆油可以产生同样重量的生物燃料。 角质酶在转化过程中起到了关键作用。目前,研究人员从寄生虫身上提取DNA,将其连接成大肠杆菌,产生出大量的角质酶。把普通塑料粉碎,然后将碎塑料浸入水中,加入少量的角质酶使其分解,数天后生物柴油就会漂在水面上。 这种燃料转化塑料,在被废弃后,可以很容易地转化为柴油机燃料。目前,这一发明还无法用于商业用途,但有些考虑可以利用它为军事基地提供足够的电力,还以减少垃圾的数量。