采用地沟油制造生物塑料,不仅减少了地沟油对环境的污染,还可以产生可降解的生物塑料,对环境的好处可谓一举两得。 过去二十年来,在英国海滩上的废塑料已占到海洋垃圾约60%,并且只增不减。不可降解的塑料在废弃后处置过程中会造成重大的环境问题。推广可生物降解塑料将有助于减少环境污染,由多种细菌合成的聚羟基脂肪酸酯家族是可降解生物塑料,其中的聚3-羟基丁酸酯较常用。 英国科学家报告的一项研究结果称,用俗称地沟油的废弃食用油,借助一种细菌作为原材料就能以较高效率合成可降解生物塑料。一旦实现规模化生产,不仅可为医疗植入物提供合适的高品质塑料,还可减少环境污染。 研究人员解释说生产生物塑料的细菌――罗尔斯通氏菌菌株H16,在油中超过48小时时间里比在葡萄糖中产生3倍之多的PHB。PHB因无毒特性和生物降解性,可在肿瘤治疗中可作为医用植入物,也可用作传输药物的微胶囊。实验结果表明该塑料更适合于医疗应用,它具有很低的结晶,是产生于油中的塑料纳米纤维。
新研究表明,使用废食用油作为原料可以降低塑料的生产成本。而目前在正规发酵罐中细菌生成这种高质量生物塑料用葡萄糖做原料,严重制约了生物塑料的商业化,成本较高。