r-亚麻酸液体状为无色或淡黄色油液。固体状为白色粉末，通用名异亚麻酸。亚麻酸是人体不能缺少、自身又不能合成的必需脂肪酸成分，属于维生素F样物质。人体一旦缺乏，其免疫、心脑血管、生殖内分泌等系统就会出现异常。r-亚麻酸在人体可转化成前列腺素E1，能抑制血小板的聚集和血栓素A2的形成，有明显的抗血栓及抗动脉粥样斑块形成的作用，能显著降低高血脂、胆固醇和血糖，降低密度脂蛋白等，延缓衰老和女性经前症状也有显著疗效。另一方面，r-亚麻酸外用是优秀的调理剂和营养补充剂，能增进血液流通和细胞的新陈代谢。与磷脂制成的脂质体，可和顺表皮血脉，治疗粉刺和疹子。
经检测，r-亚麻酸的作用有：
1、抗心血管疾病作用
血栓素是内源性较强烈的血小板聚集剂和血管收缩剂，而前列腺环素为较强烈血管扩张剂。
2、抗癌作用
r-亚麻酸可作为潜在的抗癌药物。对γ-亚麻酸的研究表明，它具有明显的抗脂质氧化作用，因γ-亚麻酸在体内**被氧化，从而减轻了细胞脂质过氧化损害。研究表明,γ-亚麻酸可抑制人肝癌细胞生长。抑制人结肠癌、胃癌和胰癌细胞DNA的合成,γ-亚麻酸加Fe(II)对治疗乳腺癌效果显著。
3、降血糖作用
由r-亚麻酸组成的磷脂可以增强细胞膜上磷脂的流动性，增强细胞膜受体对激素(包括胰岛素)的敏感。由r-亚麻酸而来的前列腺素等活性物质，可以提高胰岛β-细胞分泌胰岛素的功能。而γ-亚麻酸作为多不饱和脂肪酸还可以帮助恢复糖尿病人细胞的脂肪酸去饱和酶的活性。
4、降血脂作用
r-亚麻酸作为PGE1的前体可降低总胆固醇，γ-亚麻酸能增大胆固醇的*性和水溶性，使之易被酶解，还可从血液中清除甘油三脂，减少内源性胆固醇的合成，从而减少β－脂蛋白的生成。因此，γ-亚麻酸能降低血液中总胆固醇含量，起到降血脂的作用。γ-亚麻酸是目前报道的治疗高血脂症疗效较佳、安全性较高的药物。
5、美白和抗皮肤老化作用
r-亚麻酸与曲酸反应生成的曲酸单γ-亚麻酸酯可作为酪氨酸酶的抑制剂，具有抗黑色素生成的作用，可作为增白化妆品的功能因子，也可以制成药膏治疗色素沉着。另外，γ-亚麻酸可作为化妆品的天然油脂原料，具有保护皮肤，湿润皮肤，延缓皮肤老化以及治疗慢性湿疹，促进血液循环等作用。
