科学家通常使用各种各样的光催化剂进行水分离实验。以氧化钴纳米粒子为催化剂,并在可见光下将中性水分解,能源转化效率很高,而且不需要其他催化剂。采用可见光将水分解成氢气和氧气,简单快捷且能源转化效率较高。 经检测,将纳米粒子添加到反应中并使用光线照射,水几乎立刻就会分解成氢气和氧气,与水中氢氧的组成比一样,并且得到的氢气的体积为氧气的2倍。从激光到模拟太阳光,使用不同的光源来进行实验,较终使用自然太阳光,实验结果好,且不需要成本。使用两种方式制备的纳米粒子在实验中的表现一样好。 但是实验发现,氧化钴大约经过一小时反应后,基本上就失去了活性。在这一点上还需要进一步厘清氧化钴的化学和电学属性,和降低成本并延长氧化钴纳米粒子的寿命等。 在分析实验中,太阳光转化为氢的效率约为5%,而转化效率达到10%左右就可以进行商业化生产。这项有望为人们提供可再生燃料的研究仍然需要进一步改进。