塑料和其他高分子材料因紫外线的作用,在日光和荧光下会产生自动氧化反应,导致聚合物的降解而劣化,使机械性能及外观变坏。紫外线吸收剂能选择性地吸收光源中的高能量的紫外线,使之变成无害的能量而被消耗或释放。它是一种光稳定剂,本身不会发生变化。紫外线吸收剂用于防晒剂、塑料、汽车挡风玻璃、涂料、药物、化妆品等。
紫外线吸收剂价廉易得,无色无味、无毒;可均匀地分散在材料中,混溶性好;不与制品中材料组分发生不利反应,化学稳定性好;不分解,不变色,光化学稳定性好;可强烈地吸收紫外线;在加工中不会因热而变化,热挥发性小,热稳定性好。紫外线吸收剂应根据聚合物的种类选择使用。不同的紫外线吸收剂根据聚合物的种类不同,使其劣化的紫外线波长也不相同,可吸收的紫外线波长也不同。按化学结构可分为苯酮类、水杨酸酯类、三嗪类、苯并三唑类、取代丙烯腈类和其他类。