根据化学工业出版社2003年2月出版的《食品添加剂手册(第三版》介绍,因有叠加中毒现象的报道,苯甲酸钠在使用上有争议,虽仍为各国允许使用,但应用范围愈来愈窄。如在日本的进口食品中受到限制,甚至部分禁止使用,日本已停止生产。
但这一手册也指出,“因价值低廉,苯甲酸钠在中国仍作为主要防腐剂使用”,2000年总产量约为4.5万吨;美国同年消费苯甲酸钠1.1万吨,主要用于碳酸饮料和果汁。
与此形成对比的是,另一种常见防腐剂--山梨酸钾的抗菌力强,毒性小,已越来越受到欢迎。据了解,山梨酸钾可参与体内正常代谢,并被同化而产生二氧化碳和水,可被视作为食品的成分之一,因此对人体无害,但是山梨酸钾的价格较贵。
此外值得特别注意的是,《食品添加剂手册(第三版》还特别提到,由于“苯甲酸”的毒性比“山梨酸”强,因此在不少国家已开始逐步被“山梨酸”取代。
不过专家也指出,国家对苯甲酸钠和山梨酸钾等防腐剂的使用都有严格限制,只要使用得当,符合国家对于防腐剂使用的安全标准,消费者就不必为此而恐慌。