硬度测试是检验材料性能的重要指标之一，也是*快速*经济的方法之一。硬度测试能反映出材料在化学成分、组织结构和处理工艺上的差异，硬度测试常被作为监督手段应用于各行各业。
所谓硬度，就是材料抵抗更硬物压入其表面的能力。根据试验方法和适用范围的不同，硬度可分为布氏硬度、维氏硬度、洛氏硬度、显微维氏硬度等，不同的硬度有不同的测试方法，适用于不同特性的材料或场合。
硬度检测广泛应用于铸钢、合金工具钢、不锈钢、灰铸铁、球墨铸铁、铸铝合金、铜锌合金(黄铜)、铜锡合金(青铜)、纯铜、锻钢等材料;应用于热处理、碳化、淬火硬化层；表面覆层的检测；同时，可检测微小及薄形零件、橡胶、塑料、IC薄片、珠宝等制品。
常用的标准主要有GB/T 231、GB/T 3398.2等。