棉花从出苗到现蕾的一段时间称为苗期。苗期是棉花以后各生育阶段的基础，是棉花丰产的前提条件。
新疆棉区早春气候不稳定，棉花苗期常伴有低温、干旱、病虫草危害等自然灾害，如管理不慎，易导致弱苗、病苗、断头苗和死苗，影响棉花保全苗、育壮苗、促早发。
2 棉花苗期管理的主攻方向
棉花苗期管理的主攻方向是保全苗、育壮苗、促早发，努力实现早、全、齐、匀、壮的要求。早，就是早管理促早发；全，就是及时查苗补苗，保全苗；匀，就是留苗较均匀，即株距大体相等；齐，就是棉苗均衡生长，较整齐一致；壮，就是棉苗根系发达，植株健壮，无弱苗、病苗、断头苗和死苗。
3 棉花苗期管理的关键技术
3.1 及时查苗补苗
全苗是丰产的基础，是充分利用有效生育期、增加亩铃数的关键。在新疆棉区，在采取地膜覆盖种植、提高播种质量等一播保全苗措施的基础上，棉花出苗后要及时破板结或破膜放苗，对于还缺苗的棉田要人工补种。
3.2 中耕松土
棉花苗期中耕松土，是促进壮苗早发的重要措施之一。它不仅能破除板结、提高地温、调节土壤水分、增强土壤微生物活动能力、加速土壤养分分解，还能防止或减轻病虫草危害，利于棉花根系发育，利于促进棉花壮苗早发。
中耕松土次数和深度，要因地、因苗制宜。做到地板、地湿、有草、苗旺必耕。而且，地板、地湿、苗旺要适当深锄，以散墒增温，促根下扎，促旺苗转壮苗；地干墒差、苗弱要适当浅锄，以保墒增温，促进根系发育和茎叶生长，增强根系吸收能力和棉苗抗逆能力，促弱苗转壮苗。一般棉花苗期中耕松土3～4次，宜先浅后深，由3～5 cm逐渐加深到8～10 cm为宜。
3.3 轻施提苗肥
棉花苗期需肥虽少，但对肥料反应很敏感。而且，新疆棉花苗期常伴随低温、干旱，基肥肥效发挥慢，影响棉苗吸收利用。因此，根据土壤肥力、基肥施用、苗情等状况，及时满足棉苗养分需求，也是促进壮苗早发的有效措施之一。对土壤肥沃、基肥足、苗壮的棉田，可不施苗肥，以防棉苗徒长；只需偏施棉田中的弱苗和小苗，亩喷施磷酸二氢钾100克，尿素50克，以促进棉苗均衡生长。对土壤瘠薄、基肥不足、棉苗瘦弱、明显脱肥的棉田，应及早轻施提苗肥，以促根壮苗。施肥时，要做到小苗、弱苗多施，大苗、壮苗少施或不施，促进小苗赶大苗、弱苗赶壮苗，达到均衡生长。
3.4 防治病虫草害
棉花苗期病害主要有立枯病、炭疽病、红腐病等，虫害主要有棉蚜、棉红蜘蛛、棉蓟马、棉盲蝽、地老虎等，草害主要有灰葵、旋花草、苍耳、灰藜等。棉花苗期病虫草害轻则影响棉苗正常生长，重则导致大量死苗，应高度重视、及时防治，把病虫草的危害降到*低。
