据江苏地区信息员进村入户走访农民时了解，近年来，多种因素正在导致着长江流域等内地棉农植棉成本下降。江苏省大丰市种了几十年
一、棉花面积的连年下滑，使农民对于棉花在作业机械、基本农田建设与治理、公益务虚性支出减少，花在棉花生产发展上的钱少了。这一点主要体现于传统主产区的政府农业部门。过去，为了组织开展棉花生产，主产区往往要根据棉花生育进程组织开展一些现场交流学习，观摩推动促进之类的会议活动，由此会产生一些费用，在种田交税(费)的年代，一些经济欠发达的地方会将这些费用打入某些收费项目中。由于如今取销了“农业税”， 加之这样的活动已少之又少，所以农民无需花这笔钱。而因为鼓励支持发展棉花生产方面，内地近年来的资金投入也不比农业上的其它项目多，这就表明，除新疆外，内陆棉区从上到下，棉花随着生产面积下滑，总的发展环境都处于衰疲状态，大家小家因为棉花而投入的精力财力都己不比过去。
二、农资价格下跌加上畜禽粪污的施用降低了棉花生产的投肥成本，减少了对化肥的需求。据调查，近一两年，农资市场除种子外，农药、化肥价格一直动荡不安，至去年上半年以来则以下跌为主。以尿素为例，2012年下半年，江苏盐城地区售价2400元一吨，而现在的尿素销售价只有152 0173 3840元左右。在苏北农村某农资经营点信息员看到，一农户购尿素拟欠帐至秋后结付，经营者给其记录的是每袋(50公斤)88元的价格。这位农户说，现在手头稍紧，若是现买现付，85元就能搞掂。而象这样的一包尿素，在近两年中曾有过115-120的销售记录。在当地棉花生育管理上，农户比较喜欢使用含氮高的化肥，通常年景每亩棉花要用上120-150斤，按现价，一亩地仅化肥，农户就节省投资60元左右。除尿素外，碳铵、复合肥、磷肥、铵肥的价格都处于稳中下行的状况，这对显降农业生产成本是有益的，而植棉面积大幅减少更加降低了对化肥的需求，也同样控制了化肥价格因供求关系所形成的涨价因素。除了化肥农药降价使棉农植棉成本下降外，近些年各地以规模化养猪、养羊以及禽类生产的发展所形成的大量粪污，地方政府、农业部门在采取措施进行科学治理的同时，政府及养殖户也鼓励粮棉种植户使用畜禽粪污。-些种棉不多，年龄偏大的老农难于出去购肥，紧靠自家不远又有畜禽粪肥可用，自然就顺理成章地少买了化肥，减少了种田成本支出。事实证明，给农作物施用畜禽粪污远比过度施用化肥养地且经济实惠。畜禽粪污作为含量丰富的有机肥已越来越受农户青睐，就近购买，运用方便，可谓价廉物美，治理污臭，养地增力，一举多收。在苏北棉区，已有为数众多的养殖户开始将养殖粪污集聚起来加工生产基质料并广泛运用于棉花、粮食、蔬菜育苗及施肥促壮，是一项较有发展前景的有机肥开发利用潜力的市场亮点。
三、“三新” 技术应用推广使棉花生产节本增效。所谓棉花“三新” 技术是指棉花生产运用“新品种、新技术、新模式” 的简称。江苏盐城、南通等主产棉区近几年在棉花“三新” 技术推广方面做了不少实践，他们从棉花育苗技术的探索更新上入手，大力推进棉花“三新” 技术。如棉花基质穴盘育苗技术，该技术具有操作程序简单、高效、省工、节本、实用等优点，是一项可以替代传统的营养钵育苗模式的轻型简化育苗移栽新技术，被列为江苏省农业“新品种、新技术、新模式” 工程予以推广实践。 盐城、南通等市农技推广部门以“轻简栽培、快乐植棉、高效植棉”为棉花生产转型升级新理念，采取学习、引导、示范、推进等措施，从2012年起先后在草庙、刘庄、新丰和稻麦原种场等地创建并示范推广棉花轻简栽培和机采棉技术，取得了可喜的研究成果。全市己有近5万亩棉花实行了基质穴盘育苗移栽、市稻麦原种场的机采棉试验得到参加2013年全国南方片棉花轻简栽培和机采棉技术观摩活动的国内棉花权威及五省一市农业专家的肯定。除此以外，棉花品种及种植密度、模式上的技术创新也大大节省了生产的物化投入、降低了劳动强度及收益的风险系数。在苏北棉区，因多年力推抗虫棉，单行稀植等技术，棉花病虫发生率低，农户购药打药频次少了，而健壮株型也使棉花单株效益倍增，类似于整枝、抹芽、打老叶之类的管护用工大为减少，实实在在地降低着农本支出。至于棉间立体套作技术则更加有效地利用了棉间空地，各种矮秆低棵作物的错期套种又增加了亩收益，这对在棉花生产面临政策、市场、面积调整的形势下，主产区不断加大棉花“三新”工程推进力度，*大程度上解决棉花生产者年龄老化、技术相对过时、劳动强度过大、比较效益差的矛盾，益处多多，且直接地减少了棉花生产物化及人力投入，使种植效益让农民触手可及。
四、农资的重复使用成为生产成本降低的又一途径。在长江流域主产棉区，人们除了发现棉花面积比过去少了很多外，还觉得春季里棉农们培育棉苗的营养钵床没过去大、没过去有气势了，覆盖的农膜也没过去鲜靓了。原来，随着植棉面积的进一步减少，农民生产投入的热度信心都在减退。比如育苗，在盐城的大丰、射阳等老的传统产区，信息员巡看多家棉农，用的都是上年剩下的农膜、支架。面积少育苗就少，农户把前面用过的农膜洗洗刷刷，去破留整甚至裁缝拼接用今年生产，而好的竹质支架只要用后保管收藏好，可以用四、五年，因而今年大丰有若干小面积植棉户除种子外，基本少有新购农膜、支架、网绳等肓苗用品的。大丰市浩伦农资经营点一位服务人员告诉信息员，前几年他们公司批发零售棉花育苗用农膜都在几十吨上百吨，今年连十吨都不到。在棉区，有许多人家在生产上的工用具、投入类可再利用的物资都是一次性投入而多年利用，如治虫防病用的喷雾机、运输用的拖车、农用机动车以及收获短运用具等，因为棉花生产处在退潮期，种植大户少了，可替代农资又可凑合，所以就很少再有农户愿意去花钱置新，多为修修补补将就延续着使用，这样便减少了生产性投入，降低了成本支出。在棉区农村，我们看到许多人家把棉花苗育在家前屋后边角地上，很少有人家在大田顶头裁田育苗的，而小块育苗，零散坡地植棉，以*简约的方法种棉成了多数留守老农的选择，各种现象充分证明着棉花在昔日主产地的风光不再，春种秋收，百里铺银的种植主业正逐惭走向由留守老人侍弄，以赚点盘缠的“小副业”。
