近年来，开发肉类替代品逐渐成为饮食界的一大新热点，包括全球*大肉类供应商泰森在内的知名企业，也陆续加入了寻找“假肉”的队伍。
事实上，全球肉品市场正面临巨大的压力：一方面，消费者的饮食方式正在发生改变，相信“素食代表着健康”的人日益增多；另一方面，对于肉类食品制造商来说，来自动物保护主义者和环保人士的压力越来越大。
然而，人类对肉的狂热从未消减过。
Marta Zaraska曾经发表过一篇名为《对肉的迷恋：人类250万年的食肉史与科学》的文章。文章指出，早在250万年前，我们的祖先可能就已经成为了肉食动物。
到今日，人类一直未远离肉食的道路。根据世界粮农组织发布食品报告显示，2016年全球肉类的生产总量约为3.207亿吨。在美国，牛肉行业的价值高达880亿美元。
但与此同时，我们也面临着一个巨大的问题：根据预测，到2050年全球将会拥有超过97亿的人口。人口数量的增多将会致使肉类消费量继续增加，自2000年以来，家禽人均供应量已经增加了近50磅/人，而猪肉增长了近20磅。
另外，随着消费观念的转变，对肉类品质的要求也得到了提高。越来越多的消费者意识到过多地食用肉类将会带来高血压高血脂等健康疾病。
那么未来的肉类，该如何满足市场呢？
对此，Marta Zaraska在新发表的一篇文章中表示，到2050年时，全球人口可能会面临着创造性的解决方案和令人难以置信的妥协，“也许我们会学习爱上藻类、玉米壳和蟋蟀，更或许还有实验室培养的肉。“
变“假肉”为“真肉”
在肉类替代品的寻找上，市场上早已有植物性肉类替代品。如豆腐和面筋制作的“肉类”，但这类产品对肉食者的吸引力往往是不够的，因为“太假了”。
变“假肉”为“真肉”，才是肉类替代品的发展趋势。新兴的肉类技术更趋向于使用活的动物的组织样本，加上再生医学技术来生长出真正的肉类，让“假肉”的口感更加真实。
Friedrich是 New Crop Capital的管理受托人，该公司投资了14家食品技术公司。这些公司正在创造出肉类替代品，包括在没有动物的实验室环境中培养的肉。他说，新兴食品技术的目标是创造出能够与现有肉类产品的价格、品味和便利性竞争的产品。
更重要的是，制造“假肉”或许可以将食品系统从低效率、污染和导致疾病爆发等问题解放出来。
新兴的食品技术可以使越来越多肉的制造不需要动物，这有助于保护数十亿动物的生存，也切断了动物传染病与人类之间的传播媒介。同时，这也将成为履行“巴黎气候变化协定”承诺的催化剂。
“我们的肉类生产技术可能会比传统肉类生产减少90％的土地、水的使用和温室气体的排放。”Memphis Meats相关负责人表示，这家公司上个月刚在实验室研制成功鸡肉，“这是人类*大的技术飞跃之一。”
但目前，肉类替代品的开发还面临些许挑战。
这是一个专业领域，目前欧洲也只有几笔资金是专门用于食品技术的。而且“假肉”推出后，在监管和可扩展性方面也面临着问题，更不用说消费者的认可。
但是，这些真的会成为阻碍肉类替代品发展的重大障碍吗？
英国食品标准局（UK’s Food Standards Agency）进行的广泛研究表明，消费者渴望在营养食品和功能性食品等领域进行更多创新。根据一些预测，前一类别可能价值350亿欧元。另外，替代蛋白质可能占到2054年蛋白质市场份额的三分之一。
与此同时，市场对于肉类替代品领域的初创企业还是比较看好的，大型食品农产品公司投资这类项目正在成为一种趋势。与此相关的项目已经得到了包括比尔盖茨、杨致远等商界**的关注和投资。
美国在线食物农业投资平台AgFunder的CEO Rob Lecler表示，“这类投资具有对冲性质，同时可以给大公司带来一些他们缺少的‘创新’文化。”
作为全球*大的肉类供应商、美国食品巨头泰森公司也加入到了“造假肉”的行业。
去年10月，泰森公司投资了一家植物蛋白素食硅谷初创公司Beyond Meat，得到5%的股份。该公司的产品就是从植物中提取的蛋白质制作出低脂肪、无淀粉的假肉。
12月，泰森公司更宣布出资1.5亿美元建立风险投资基金，开始物色研发肉类替代品的公司。这一风投基金的建立，将帮助泰森获得更多创新形式的蛋白质和食品生产方式。
泰森首席执行官Tom Hayes在接受采访中表示，“全球蛋白质消费一直在持续增长。植物蛋白质需求增长比对动物蛋白质的需求增长更快，所以我认为会继续朝这个方向转移。”
在这种趋势下，肉类食品科技发展所带来的创新改变，或许会让“假肉”成为投资者相互追逐的下一个发展点。
