发表在《临床胃肠病学和肝脏病学》杂志上的一项研究表明，非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）与缺铁有关。
该研究对848名（390名女性，458名男性）17岁的澳大利亚青少年进行了观察和随访，收集了每位参与者的身高、体重、腰围、腹部超声、心率、血压和生化检验指标等资料，并通过问卷调查其饮食、运动情况，然后进行NAFLD与非NAFLD之间的比较，14%的参与者被诊断为NAFLD。按性别划分，16.9%（66/390）女性和11.6%男性（53/458）被诊断为NAFLD。
总体而言，NAFLD患者的身体质量指数（BMI）评分较高；28.8%和24.2%的NAFLD女性分别为超重和肥胖；54.72%的NAFLD男性为肥胖。
研究发现，患有NAFLD的青少年的体力劳动能力（PWC，公认的心肺健康指标）较差，PWC的降低与肥胖的增加密切相关，这在非NAFLD和NAFLD参与者中都能观察到，但BMI相似的NAFLD患者和非NAFLD患者之间的PWC差异随着BMI增加而增大。
研究还发现，转铁蛋白饱和度的降低与NAFLD青少年体力劳动能力下降相关，而未患NAFLD的青少年转铁蛋白饱和度与体力劳动能力无相关性。
由此可知，NAFLD中的体力劳动能力较差与铁的生物利用度有关，缺铁即使没有引起贫血，也会影响能量水平，从而导致心肺功能下降，不利于NAFLD患者的恢复。铁与NAFLD之间的复杂关系尚未十分明确，但铁被证实是氧化应激和胰岛素抵抗导致肝损伤的辅助因子。
这项研究的发现对指导NAFLD的治疗有很大帮助，提高铁利用率能够使饮食、运动锻炼对减轻体重和改善NAFLD产生更好、更持久的影响，有利于NAFLD的缓解。
