除了发酵乳品种的研发创新外，优质菌种对提升发酵乳营养的作用也备受关注。
目前，益生菌中许多的健康功效被证实，益生菌类产品也不断丰富，消费者对益生菌的认知和健康诉求也日益增强。“益生菌产品研发正处于一个快速发展的阶段，作为益生菌重要载体的发酵乳制品也在不断升级。”伊利实业集团乳业技术研究院科学研究副总监、益生菌研究中心主任洪维鍊博士认为，当前，受新冠肺炎疫情影响，消费者对于健康问题的关注度持续提高。比如，对提高免疫力、增强睡眠质量和营养均衡及肠胃健康等问题关注，而益生菌产品的多种作用恰恰契合了人们关注的热点。
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“益生菌发酵乳作为一种大健康食品，是未来发酵乳市场中的机会点。除利用国内外资源开发肠道健康友好型产品外，需着力储备自有知识产权菌株，并持续进行消费者教育。”蒙牛乳业低温事业部产品研发中心总经理孙健博士分析认为，社会高速发展，人口老龄化、工作生活压力激增、营养不均衡以及慢性病等问题凸显，人们对健康需求的高标准化，促进益生菌发酵乳不断创新和升级。
“人们对益生菌和肠道菌群功能的认知，会进一步促进发酵乳的发展。”光明乳业股份有限公司研究院院长刘振民在报告中指出，选择适合的益生菌或者发现对肠道更加有利的菌株用于发酵乳生产，则可以给人体带来更多健康。益生菌制剂、新型发酵乳、乳酸菌饮料等产品已形成千亿元庞大市场。乳酸菌及发酵乳制品是国内益生菌产业重要增长动力，发酵乳将从营养阶段进入到功能阶段，功能发酵乳也会带来产业结构升级。这也有利于做强做优乳业，促进行业的高质量发展。
君乐宝乳业集团副总裁兼低温事业部总经理杨洪滨认为，立足发酵乳制品市场有三个要点:一是“创新入口”，研发更符合中国人口味和饮食习惯的酸奶产品;二是“创新入身”，研发以天然、简单、低热量和功能性等为主题的发酵乳;三是“创新入心”，建立、使用和分享中国人自己的益生菌菌种资源库。
“中国乳业市场打造升级版的益生菌发酵乳3.0时代已经来临，当前和未来，免疫健康将是一个重要方向。”杜邦营养与生物科技王德纯表示，针对儿童的发酵乳饮料、针对普通人的饮用型酸奶、针对喜爱运动人士的低糖低脂高蛋白酸奶等就是很好的益生菌发酵乳新品概念。为了确保发酵乳中益生菌活菌数在货架期内稳定，具备良好后酸控制的发酵菌种必不可少“。而我们要超越的不仅仅是后酸控制、益生菌活菌数，同时还要兼顾口味和质构，与加工企业一道聚焦健康功能、突出健康属性，用新菌种打造适合中国特色和需求的发酵乳新品。”王德纯说。
“从发酵乳市场调查的结果看，在疫情期间，乳品是消费量提高的‘非必需品’。市场永远是产品的试金石。企业应抓住疫情带给发酵乳行业的机遇，以更好的产品增进消费信赖、培育忠诚的理智消费者。”上海铭泰·铭观乳业咨询机构总经理刘骥说。
