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自玻尿酸正式成为新食品原料以后，大量主打“保湿补水”的玻尿酸新应用层出不穷，大有赶超胶原蛋白成为国内口服美容行业*炙手可热的原料。但在口服美容食品大国日本，上半年*热门的口服美容原料尽管也同样具有补水保湿功能，却非国内大热的玻尿酸，而是植物神经酰胺。
什么是神经酰胺？
神经酰胺（Ceramide）又称神经鞘脂类（Sphingolipid），是由神经鞘氨醇长链碱基与脂肪酸组成的神经鞘氨脂质的一种，分子由一个鞘氨醇分子和一个脂肪酸分子构成，属于脂类大家族的一员。
人的皮肤的结构分为表皮层、真皮层和皮下组织。表皮层就是我们日常所见的皮肤状态，从里到外依次是角质层、透明层、颗粒层、有棘层和基底层。角质层的功能为防护外界的刺激，颗粒层则完善皮肤环境，有棘层帮助防止异物侵入，基底层可生成新的细胞。神经酰胺则是存在于我们皮肤*外围、角质层细胞中的脂质，用一个简单的比喻，盖房子砌墙的时候会用水泥把砖块一层一层叠起来，神经酰胺在角质层中充当的作用就像是水泥一样，巩固整个表层的架构，并且占了脂质含量大约 40%～55%，不仅能锁住水分、保存油脂，还能维持脂质的完整性。神经酰胺对肌肤的作用主要有：
1、锁住肌肤水分
神经酰胺在角质层的脂质中是*重要、且比例*高的存在，能够紧密地维持脂质架构，保持完整性。由于本身来源于皮肤，所以神经酰胺很容易渗透进皮肤，与角质层中的水分结合，形成网状结构，能够牢牢锁住肌肤水分。
2、抵御皮肤衰老
皮肤在衰老过程中，脂质合成能力下降，角质层中神经酰胺含量减少，会出现皮肤粗糙、皱纹和失去光泽，神经酰胺可改善这些情况，并增加皮肤角质层厚度，提高皮肤的持水能力，减少皱纹，增加皮肤弹性，延缓皮肤衰老。
3、形成自然屏障
神经酰胺能够帮助形成表皮屏障，不仅能维持锁水，也能抵挡外界的伤害，如阳光中的紫外线、化学物质等，减少色斑的形成。
4、减少皮肤脱屑
神经酰胺可以增强角质细胞之间的粘着力，把它们粘在一起，从而减少干燥和脱屑。
随着年龄的增长、外界影响等，人体的神经酰胺会逐渐流失，细胞间的缝隙漏洞就会变大，外界的刺激物、异物容易入侵皮肤造成炎症和过敏，会导致出现很多皮肤问题，如皮炎（包括激素脸）、牛皮癣、湿疹、红血丝、敏感肌、干燥肌、肌肤粗糙等等，这些问题皮肤的神经酰胺含量都明显比正常皮肤低，因此需要进行额外的补充。
外用神经酰胺的作用已被大量权威研究证实，那么口服神经酰胺是否也具有一定的效果呢？日本科学家通过一个随机双盲对照实验，给36名干性皮肤女性分别服用含有2mg的神经酰胺的食物，结果发现，在服用8周后，神经酰胺组的经表皮失水率数值与对照组出现差别，到12周后差异变为显著。可见，服用神经酰胺成分可以对表皮修复起到一定的作用，其他指标如皮肤含水量，弹性等也都比对照组有提高，并且不会对人体产生其它影响。
日本神经酰胺产品盘点
目前科学家们发现了9种天然形成的神经酰胺，除此以外，还有植物神经酰胺（phytoceramides），类神经酰胺（psuedoceramides）和合成神经酰胺（synthetic ceramides）。护肤品中的神经酰胺大多使用合成原料，而食品中的神经酰胺多为植物来源，更为天然安全，但因含量较低价格较为昂贵。
1）大米来源神经酰胺
大米中神经酰胺的含量约为3％，主要成分为葡萄糖神经酰胺，可通过表皮神经酰胺的合成路线合成神经酰胺，大米来源的神经酰胺保湿效果优于魔芋、小麦等粮食作物提取的神经酰胺。2021年上半年该原料申报数量为5件。
ZERO PLUS公司推出的WHITE VEIL 补水美容液，是一款针对夏日美容的产品，含有源自大米的葡萄糖神经酰胺、虾青素和叶黄素/玉米黄质。大米神经酰胺具有增强皮肤屏障功能和帮助保持皮肤湿润的功能，虾青素具有强抗氧化作用，帮助保护皮肤免受紫外线刺激并保持皮肤滋润的功能，叶黄素和玉米黄质则通过增加黄斑色素密度来保护眼睛免受蓝光等光刺激。
2）菠萝来源神经酰胺
丸善制药在2017年推出了菠萝来源神经酰胺（葡萄糖神经酰胺）原料，并成功申报功能性标示食品，根据该公司的研究，菠萝来源葡萄糖神经酰胺除具有皮肤保湿功能以外，还具有提亮肤色的功能。2021年上半年该原料申报数量为6件。
朝日推出的夏日限定啤酒添加了1.2mg菠萝来源的神经酰胺，零糖零卡路里，适合爱美人士饮用。
3）魔芋来源神经酰胺
研究显示，降低皮肤干燥、色素沉着、发红、瘙痒和油性，且不会引起任何毒性症状，并且在整个研究期间耐受性良好，是一种比较温和的补充方式。但是缺点是保湿效果不如以上两种来源。因此，以魔芋来源神经酰胺为主要原料的新产品已比较少见，在2021年上半年申报数量为0。
三协株式会社推出的神经酰胺补充剂，主要成分为魔芋来源神经酰胺。
4）其他来源神经酰胺
除常见的菠萝、大米、魔芋来源外，也有少量的新来源，如桃子、玉米、栗子。日本saticine制药使用从茨城县岩间地区的栗子加工废弃物栗子皮，于世界上首次开发出可以大规模生产的类人神经酰胺。栗子皮中提取的神经酰胺具有构成人体皮肤表皮细胞间脂质神经酰胺等同结构，含有大量“超长链神经酰胺”，可发挥其他植物来源神经酰胺达不到的高效保护皮肤屏障功能。
Okayasu株式会社推出的神经酰胺白桃饮料，使用桃子来源的神经酰胺。
日本制粉推出的神经酰胺美容片，使用玉米胚芽来源的神经酰胺。
文献参考
[1]王贺聪,何聪芬.皮肤中神经酰胺的研究及应用现状[J].日用化学工业,2019,49(1):51-57.
[2]Shimoda, H., Terazawa, S., Hitoe, S., Tanaka, J., Nakamura, S., Matsuda, H., & Yoshikawa, M. (2012). Changes in Ceramides and Glucosylceramides in Mouse Skin and Human Epidermal Equivalents by Rice-Derived Glucosylceramide. Journal of Medicinal Food, 15(12), 1064–1072.doi:10.1089/jmf.2011.2137
