近日,北京市**人民法院不公开审理的一审判决结果的裁判书被媒体公开,再次让红牛维他命饮料有限公司(中国红牛)和泰国天丝医药保健有限公司(泰国天丝)之间的红牛品牌纠纷站上风口浪尖。中国红牛称针对其主张的“红牛系列商标”的合法权益提起诉讼,但从判决结果看,没有涉及其真正的诉求。
对此,中国红牛在声明中表示不予认可,同时,中国红牛也提到自己作为“红牛系列商标”这二十余年来的**投入方,“于情、于理、于法,均应是该商标合法权益的享有者。
本来打官司这事儿,双方就是“公说公有理,婆说婆有理”,但如果我们从客观视角回顾一下红牛在中国的发展史,也许更能理解中国红牛为何会发出这份声明。
红牛能进入中国的真正原因
红牛的发明人许书标生于海南,2岁由亲人带赴泰国和父亲团聚,创立了红牛。在*初的时候,许书标在海南建厂,想直接将红牛引入中国,但是当时由于国内没有功能饮料的品类,困难重重,没能遂愿。152 0173 3840年许书标结识了华彬集团创始人严彬,双方一起在深圳设立红牛公司,打开了市场的大门,成为中国红牛事业的开始。
在红牛正式上市之前,主导全面工作的中国红牛董事长严彬做了充足的准备工作,**根据国情调整了红牛饮料的配方,之后顺利拿到保健食品批文;其次为了用中文红牛商标更好开拓市场,严彬当时还亲自出面花费30多万巨款才使红牛中文商标顺利通过注册,同时申请了红牛金罐包装的专利。*后,红牛之所以当初能顺利进入中国市场,中国红牛的实际运营方严彬在资金、工厂、市场等起到了至关重要的推动作用。
从此以后发生的一些事情,很多人可能或多或少都有些了解。1996年央视春晚的红牛经典广告让国人认识了这个全新的品牌,“渴了喝红牛,困了累了更要喝红牛”“你的能量超乎你想象”等广告语,也让红牛成为功能饮料的代名词。
经过长时间的投入和运营,中国红牛的付出终于有了回报。红牛销量由此前连续十年的不足2亿罐,猛增到2015年的55亿罐,销售额从不足10亿元增加到*高年销售额超230亿元,创造了国内饮料行业的单品销售纪录,一度占据中国市场80%的份额,*初创业188人团队,数万名员工直接为中国红牛的成长起了直接推动作用。
2018年初,中国红牛全国累计销售产品超过800万吨,到2019年上半年,红牛累计销售额已超过1800亿元,在中国饮料行业创造了属于自己的金罐传奇。
双方究竟在这场争夺中想要什么?
泰国天丝或许氏家族本是中国红牛密不可分的组成部分,但中国红牛认为24年来泰方没有尽到其应尽的义务。在早期按照签约四方“五十年协议约定”设立公司后,所有的运营和投资决策都是中国红牛在实际努力。
2012年是双方关系的分水岭。这一年3月许书标在曼谷去世,享年90岁。同年9月,许氏家族第三代继承人、许书标的孙子Vorayuth Yoovidhya(沃拉育)涉嫌撞死一名警察后还将这名警察的尸体拖行了数十米弃于街头,之后肇事逃逸。
2012年之前,中国红牛和泰国天丝关系紧密,但泰国天丝不再投资,却一直从商标和原料中获利,中国红牛则扫清了国内中文商标注册的所有障碍,专心加大市场和业务投入。
2014年泰国天丝开始调查中国红牛,2016年发起数起诉讼,将中国红牛生产、经营、供应商等所有体系拉进诉讼泥潭。其核心诉讼就是商标所有权,不授权就不能用,配套的就是要强制清算中国红牛。实质上,这就是抢夺中国红牛的控制权。
在二十年前的中国,红牛商标就像一片荒地一样,没有任何商业价值,是中国红牛开拓荒地,栽种树苗,使得树苗已经茁壮成长为一大片果树并结出丰硕的果实。但是,恰好在丰收之际,泰国天丝或许氏家族妄图将这片果树和果实,也就是红牛商标所附的收益,全部据为己有。中国红牛肯定不会答应。中国红牛提起的这起诉讼,实际上就是针对泰国天丝这种“摘桃子”的行为反击。至少培育的果树和果实,对应着现在红牛商标数百亿的价值,中国红牛是享有权利的。
了解了这些历史背景后,也许就能理解为什么中国红牛董事长严彬会发起“红牛保卫战”,这不仅是出于商业角度考虑,保护中国红牛团队二十多年辛苦打拼得来的胜利成果,更是对中国红牛身后的消费者以及合作伙伴的一种负责,其意义已经超出了商业范畴。
作为消费者和行业观察者,现在还不着急下结论。事实、历史就摆在那里,不增不减,尘埃落定之时,再解读这个世纪争夺战的商业标本。