近几年中国一直是世界上*大的棉花进口国，但中国自身的棉花产业却呈现出萎缩趋势
当中国的纺织品畅销在世界各地的时候，作为原料的棉花当然也成为中国*走俏的农产品，中国也成为世界上*大的棉花采购商，而美国是中国进口棉花的*大供应国。
据美国官方统计，中国每年进口美国棉花占美国棉花出口总额的一半。美国棉花公司副总裁丁·特纳预测，由于中国棉花产量上升的速度小于工厂需求量的增长速度，中国2006年棉花的缺口量将在300万吨左右。“而从长远看，未来五到十年间中国依然会是纺织品的出口大国，也依然是棉花的进口大国。”
美国国际棉花协会中国和东南亚总监冠杰则十分坦率地表示：“中国是美国棉花生产的希望”。
而在中国的棉花消费市场上，中国本土生产的棉花远没有美国棉花受欢迎，2005年中国的棉花产量以及种植面积都有明显减少，据中国棉花协会*新分析，在美国棉花热卖的同时，2005年全国棉花总产量为545万吨，较2004年度减少87万吨，减幅13.8%。农业部调查显示，2005年农民的棉花种植意向将减少11.5%。
2005年以来，尽管存在诸多贸易摩擦等多种不利因素，使棉纺织行业出口增幅有所放缓，但整体仍呈增长趋势。并且中国与欧美纺织品问题达成协议，使2006年纺织品出口有了预见性和可控性，可以想象在这新的一年中中国对棉花的需求也会稳步增长，但为何面对正在增长的市场，中国的棉花却止步不前了？
廉价的进口棉花
由于种植棉花的回报率较高，因此棉花是中国仅次于油籽的第二重要的经济作物。同时，这也是劳动力*为密集的农业生产活动，在中国依靠种植棉花而生的棉农约为4620万，但近几年廉价的进口棉花已经威胁到了他们的生计。
“我已经好几年不种棉花了，因为不挣什么钱，村里基本上也没人种了。”河南省尉氏县农民施国军说。
施国军告诉记者，种棉花的工期很长，从每年的2月份到11月份,**不如外出打工的收入。“原来一亩地产皮棉152 0173 3840斤，这几年由于秋季雨水大，产量降低到80-100斤，每亩棉花保守计算要投资200元，按每斤4元的收购价，100斤卖400元钱，减去200元投资，只赚200元啊！”
河南省尉氏县曾是产棉大县，该县供销社党委秘书陈占伟遗憾地表示，尉氏县的棉花产量连续几年没有超过1万吨，而尉氏县1990年的产量是1.9万吨。
棉花产量日益萎缩，中国棉花需求却进一步扩大，这个巨大的缺口给廉价的美国棉花提供了打入中国市场的机会。据香港发展及救援团体乐施会(Oxfam)*近发布的报告称，美国对华的棉花销量从2001年的4.8万吨增至2004年的106万吨，预计2005年进口量将飙升至创纪录的300万吨，将占中国2004年产量（632万吨）的一半。
记者从中国棉花协会了解到，目前美国三级棉花（棉花按质量优劣分为一到四级）的到岸价格为每吨1.3万元左右，而中国国内的三级棉花价格为每吨1.42万元，差价在1200元左右。
格林期货首席分析师于军礼介绍，美国虽然是全球第二大产棉国，但其种植成本相对比较高。为了增加美国棉花在国际市场竞争力、促进出口，美国政府对棉农提供了丰厚补贴。美国政府每年向本国棉农提供30多亿美元补贴，其补贴额占到棉花售价的10%至20%。
中国作为纺织品生产大国,需要大量棉花。江苏省南通市一纺织企业的车间女工在忙碌。(新华) 经过在中国甘肃和新疆两个重要的棉花产区调研之后，乐施会认为，虽然中国纺织行业正蓬勃发展，但享受高补贴的进口美国棉花估计会使中国2005年损失2.08亿美元的收入，并丧失72万个工作岗位。
专家认为，现在中国面临的国际农业贸易环境很不公平，欧美等有大量不同形式的补贴，很多国家和地区还有各种各样的技术性壁垒。中国国务院发展研究中心市场经济研究所副所长程国强说：“从战略上看，中国要解决棉花乃至三农问题，需要的是公平的贸易规则。如果能够在国际谈判取得进展，解决农产品的市场准入、国内补贴和出口补贴等问题，将有利于形成一个公平、开放的农产品国际贸易市场。”
2005年底在香港闭幕的世界贸易组织部长级会议决议: 发达国家2006年将取消棉花出口补贴。而根据世界银行*近的一份研究报告指出，在棉花方面，如果发达成员取消出口补贴，发展中成员在世界市场中的份额将从目前的56%增加到2015年的85%。中国棉农也将从中受益。
自身的竞争力有待提高
中国棉花市场的巨大缺口，使许多国家争相向中国出口棉花。但在依靠丰厚的出口补贴挤压中国本土棉花的同时，外国棉商还在棉花价格下跌之前利用价格差迅速赚得巨额利润。
新疆罗布淖尔纺织集团的董事长郭仪说，“当中国的纺织品企业难以承受使用国内棉花的成本压力，就会转过头来大量使用进口棉花，而此时国内的高棉价就使进口棉有了提价的机会，结果很可能就会出现2003年那样国内棉花企业大部分亏损、国外棉商普遍盈利的局面。”
“现在国内的棉花流通企业一味哄抬价格，只考虑自身利益，而没有形成整个产业链共同挣钱的观念。”以生产棉纱为主的河北保定依棉集团的副总经理洪刚认为，“在市场价格比较高时，下游的纺织企业肯定是用成本比较低的外棉，外棉商赚取巨额利润根本原因在于国内棉花企业经营不规范。”
同时为缩短交货期，外国棉商对中国的棉花交易方式也发生了改变--由过去的询价、看样、签约、装运、提货等环节，改变为直接发货到中国的保税区仓库。这种棉花贸易方式的改变，虽然大大缩短了交货期，但在保税区的棉花虽然还没通关，却对国内的棉花市场形成了潜在供给，也对国内棉花价格的变化趋势产生较大的影响，这也令国内的棉花商常常处于被动局势。
除了规范棉花市场竞争秩序，减少内部摩擦损耗，提升棉花质量也是中国棉花产业振兴的另一重要环节。中华全国供销合作总社棉麻局局长史建伟曾尖锐指出：“国棉与外棉相比的*大质量问题就在异性纤维上。这个问题解决不了，中国棉花没有出路。你的棉花再便宜，异性纤维多，质量不好，纺织企业也不敢用你的。中国的棉花企业应当明确认识到，在全球经济一体化的大环境下，买方市场将是长期发展趋势。中国棉花有缺口，外棉就会进来，你的棉花质量不行就会被淘汰，纺织企业就要用外棉。”
与此观点相同的业内人士不在少数，甘肃一家棉花加工厂负责人郭林辉也对记者表示，应对外棉竞争必须**把国产棉的质量搞上去，如果连这点都做不到，根本就谈不上和外棉进行价格方面的竞争。
而作为纺织企业代表的洪刚则认为，棉纺企业因为2003年度亏的太多，直到现在也没能缓过气来，而国家贷款更多的偏向棉花流通企业，这就更使得棉纺企业举步维艰，只能走一步看一步。洪刚还表示：“纺织业是棉花的*大客户，面对激烈的国际竞争，纺织企业对棉花的品质要求将越来越高。满足纺织工业快速发展*有效和直接的办法就是国家加大对棉农产业的政策扶持，扩大植棉面积，提高棉花产量，降低过多依赖进口棉的市场风险。”
