虽然早在唐代已经从岭南、云南等地有棉花织物进贡,西域也有印度传过来的棉织物,但那都是皇室贵胄才有资格穿用的稀罕玩意儿。直到蒙古人统治之后,官府设置了“木棉提举司”,每年规定栽种多少、如何奖励耕种(免徭役之类)、征收多少匹棉布等等,民间也出现了黄道婆这样的榜样人物,将海南岛的优秀棉织技术带到大陆,江南地区尤其是松江府的民众,纷纷弃桑麻而改植棉花,其产出的松江布广销南北,使得松江地区在经济上大有超过向来以丝织为主的苏杭等地。如此经过蒙元一朝,到明初时期,中国人几乎不分富贵贫贱,人人都穿上了以棉花为质地的衣服,一改中国自古以来的社会等级次序:富贵者穿丝织物、平民穿麻织物(布衣)。
总之,元代之前,中国是一个桑麻为等级标志的精英社会,元代开始,中国开始变成了以棉织物为标志近代化的大众社会。
(来源:百度;时间:20180911;链接:https://baijiahao.baidu.com/s?id=156 0190 26400-101-7153&wfr=spider&for=pc)