日前，新疆自治区党委书记王乐泉明确提出：继续发展壮大棉花产业，坚持以市场为导向，走稳定面积、提高单产、优化品质、增强市场竞争力的发展路子，确保4000万担的综合生产能力，同时根据国内外市场和全国农产品生产区域分工调整情况，力争形成5000万担的生产能力。
他指出，近几年，在棉花生产上，新疆围绕优质、高产、低成本发展壮大棉花产业，实现了棉花单产、总产的稳步增长，棉花生产已经成为农民增收的重要来源之一。从近几年棉花生产的情况看，即使在稳定现有棉花种植面积的基础上，通过推广先进适用技术和增加棉花的亩均投入，棉花生产仍有很大的增产空间和潜力，新疆完全有条件成为我们国家棉花生产“二分天下有其一”的重要基地。
在今年6月14日召开的自治区学习兵团经验，提高棉田管理水平现场经验交流会上，自治区副主席钱智详细地分析了新疆棉花各方面的优势，阐述了当前发展棉花产业战略的紧迫性。
他指出，在当前农业结构的战略性调整过程中，**要突出棉花优势。新疆有丰富的光热水土资源，宜棉区域广阔，生态类型多样，适合各种优质、专用棉的生产、开发；经过多年培育，棉花已成为主导产业，成为农民收入的主要来源，在农业经济份额中所占比重*大，目前已建成国家*大的优质棉基地，产量占全国的34%，农民植棉积*性高，技术成熟，植棉规模化、机械化水平高，优势明显。
从全国大局来说，国家在全国棉花优势区域布局规划中已明确将我区定为全国*重要的优势棉花产业带，新疆棉花产业肩负着维护国家棉花安全和棉纺产业稳定的重任，而且新疆棉区适度部分替代长江流域棉区和黄淮海流域棉区，还可促进中、东部地区优化产业布局，把内地紧缺的土地等自然资源和社会资源用于发展其他产业，逐步实现全国各区域的分工协作，形成东西互补、良性互动的区域协调发展局面。
自治区农业厅副厅长关锐捷认为，面对旺盛的棉花需求，是立足发展国内生产，还是依赖进口，眼下已到了需要做出战略抉择的时候。
因为新疆自治区约有50%的农户（其中70%以上是少数民族）从事棉花生产，棉花收入占现金收入的比重高达57.0%。2004年仅新疆采摘棉花的60多万农民工的总收入就有9亿多元人民币。
关锐捷还明确提出，随着伊犁河流域、塔河流域等水利设施的竣工，以及棉花节水灌溉技术的大面积推广应用，同时在政府优惠政策引导下进行相应的产业结构调整，新疆可在现有种植规模的基础上，再增加1000万亩的棉花生产能力，可实现农业部提出的恢复8500万亩棉花种植面积的缺口问题。可以断言，只要市场有需求，国家有需要，扶持有力度，新疆完全有能力在5年内使生产总量翻一番，年综合生产能力达到380万吨，支撑起中国棉花产业的半壁江山。
