因真菌毒素主要作用于机体的外周血管，牛发生霉变饲草中毒可使机体局部血管发生痉挛性收缩，导致血管壁增厚、管腔狭窄，引起血流缓慢和血栓形成，牛发生霉变饲草中毒后即会出现局部（主要是四肢和蹄部）水肿、出血与肌肉变形、坏死，若继发细菌感染，则会使其病情进一步恶化，严重者可使患牛球关节以下腐烂。因此，一般牛发生霉变饲草中毒常发病突然，患牛步态僵硬，仔细观察会发现患牛蹄冠微肿，且凹部皮肤有横行裂隙，微热，触摸时患牛有疼痛感。数日后，肿胀部位会蔓延至腕关节或跗关节，患牛行走困难。随后，肿胀部位皮肤变凉，表面有淡黄色透明液体渗出。若继续发展，则肿胀部位皮肤破溃后，会导致出血、化脓、坏死，以致创面长久不愈，腥臭难闻。严重者还可能会导致蹄匣脱落，且有部分患牛的耳尖和尾尖部位会出现干性坏死，皮肤干硬，并呈现暗黑色。
春季预防牛霉变饲草中毒的根本措施是严禁用霉变饲草喂牛。养殖场户对饲喂牛的饲草进行干燥处理后，应及时将饲草储存于高燥处，并做好防止风吹雨淋措施。取用草垛饲草喂牛时，应注意检查饲草的质量，如发现饲草发生轻微霉变时，应及时进行去霉处理，可先将饲草进行暴晒后进行反复的拍打，使其除去霉菌，也可将轻微霉变的饲草用碱水（1.5%氢氧化钠或草木灰水等）进行处理或用清水进行反复多次浸泡，直到处理液清澈无色后，方可用于喂牛；如发现饲草有结块霉烂现象时，则应及早将饲草弃之，不可用于喂牛。同时养殖场户在春季饲喂牛群时，应随时注意观察牛群的动态，如一旦发现有部分牛出现四肢、蹄部的水肿、出血等病变时，则更应仔细检查诊断，若确定牛属于霉变饲草中毒症状时，则应及时更换饲草，并在给牛饲喂优质青干草的同时，适时给牛补饲发芽饲料、白菜、萝卜和胡萝卜等青绿多汁饲料，以利于给牛补充维生素，并增进牛的食欲，缓解牛的中毒症状。
对已发生中毒症状的患牛应在改善其饲养管理的同时，及时采取治疗措施。在患牛的发病初期，为促进局部的血液循环，可对患牛的患肢进行热敷按摩，一般每天热敷按摩2次-3次，每次30分钟左右，也可配合用白胡椒面20克-30克兑白酒200毫升-300毫升混合后，一次给患牛内服；对皮肤破溃的患牛，应及时用0.1%新洁尔灭溶液清洗创面，并在创面撒布外用磺胺类药，也可配合使用抗菌素药物进行治疗；为了促进患部肉芽组织及上皮组织增生，加快疮口愈合，可用红霉素软膏涂敷患部，每天涂敷1次-2次；对病情严重的患牛，应配合静脉注射5%葡萄糖注射液1000毫升-2000毫升和10%维生素C注射液20毫升-40毫升，同时并注意防止患牛发生继发感染。
