人人都知吸烟有害健康，但近些年越来越多“降焦减害”的宣传，导致很多吸烟者认为，淡味、低焦油的卷烟对身体危害更小。甚至有一种说法，通过降低卷烟烟气中有害成份含量，能有效减轻吸烟所致的疾病。
中国预防医学科学院院长、新探健康发展研究中心主任王克安，中国疾病预防控制中心控烟办公室副主任姜垣不约而同地对“降焦减害”提出谴责，认为这是烟草业的一场营销骗局。
低焦油卷烟到底能不能降低对人体的危害?
美国国立卫生研究院专门对低焦油引起的健康危害进行了评价，认为低焦油卷烟不能降低危害。去年11月27日，美国联邦法院判决烟草公司承认其欺骗行径，并要求烟草公司声明：“所有卷烟都会导致癌症、肺病、心脏病和早逝，淡味卷烟、低焦油卷烟、超淡味卷烟和天然卷烟无一例外。没有哪一种卷烟是安全的。”
卫生部去年5月发布的《中国吸烟危害健康报告》指出，有充分证据说明，相比吸普通卷烟，吸“低焦油卷烟”并不会降低吸烟带来的危害。“中草药卷烟”与普通卷烟一样会对健康造成危害。
原中国疾病预防控制中心副主任杨功焕教授在评论烟草业“降焦减害”时表示：“以否定烟草使用严重危害为前提，制造‘低害卷烟’的幻梦；以‘烟草院士’和‘烟草科技评奖’为后续，骗取‘科学桂冠’，以便用‘科学’的名义销售所谓的‘低害卷烟’。”
2011年12月8日，中国烟草控制框架公约履约6周年之际，中国工程院公布2011年院士增选名单，谢剑平以主攻卷烟“降焦减害”研究，以开发出“神农萃取液”而获得院士资格。
但是，中国毒理学会副理事长、毒理学家郑玉新教授认为，这些研究并不能得出低焦油卷烟、中药卷烟增加人安全性的结论，将这些研究直接应用于“黄鹤楼”、“芙蓉王”和“红塔山”等卷烟生产，是把有局限性的卷烟危害评估模型超范围滥用，造成对公众误导。
他说：“对产品健康风险和安全性的评价应包括体外毒理学、动物毒理评价、临床人体试验和上市后监测等阶段，对产品安全性评价中，哪一个环节都不能缺失。但谢剑平仅采用了体外毒理学评价及*初级的致死急性毒性评价指标来评价导致多种慢性疾病的健康危害。”
首都医科大学社会医学与卫生事业管理学崔小波教授把“降焦减害”比作空气般的皇帝新装，“谢剑平让政府穿上了这个新装，把‘降焦减害’放到了《烟草专卖法》里，这是一个巨大的骗局。”
控烟人士认为，“降焦减害”严重误导了人们对低焦卷烟的认识，使得低焦卷烟销量大幅上升。2008年到2011年期间，我国低焦油香烟销售年均增长93%，2012年1到10月份，低焦油香烟销售540万箱，同比增加了80%。
杨功焕教授呼吁，应当由国家食品药品监督管理局管制“低危害烟草制品”的研究和批准，把科技经费投入到有关烟草对健康危害以及烟草控制的研究中，支持与烟草业无利益关联的第三方开展对“低危害卷烟制品”的评价研究，建立观察队列，了解人群中使用低焦油卷烟，或各种“低危害卷烟”后的总体健康状况的变化。
