今年的圣诞袜中会出现一样礼物：高企的物价。这还真得感谢中国。作为美国数十年来采购低成本消费品的目标市场，中国正在发生深刻的转变。经济快速发展以及年轻农民工数量的减少正在推高劳动力成本。再加上原材料成本不断上升(主要受中国需求推动)，以及人民币不断走强，中国制造的商品不再是曾经的便宜货了。
门策尔说，过去一年，该公司中国供应商的劳动力成本上升了15%至20%。他的公司今年大部分时间都在寻找部分抵消成本上升的方法，比如将来自不同供应商的货物整合进一个集装箱，以降低航运成本。尽管如此，Michaels Stores今年不得不提高某些商品的价格，其中包括人造圣诞树。门策尔预计应对中国成本上升的“战斗”还将继续。他说，我们的供应商非常担心劳动力成本变动的情况，明年我们也会有同样的压力。
美国劳工部(Labor Department)周三宣布，上个月中国进口商品的价格较去年同期上涨3.9%，涨幅和自2008年以来同比涨幅*大的10月份相当。劳工部周三的报告显示，对于多种中国是主要供应商的商品来说，价格涨幅尤为明显。美国进口的鞋类中，约80%来自中国。11月进口鞋类价格同比上涨6.1%。美国进口的家具有60%来自中国;进口家具价格同比上涨6.1%。
尽管美国经济疲弱，但成本上升只是今年美国消费价格上涨的一个原因。经济学家预计，劳工部周五公布的通胀报告将显示，除了食品和能源类商品价格波动较大之外， 11月消费者价格指数同比涨幅将达2.1%，和10月涨幅相当。从历史水平看，这样的涨幅相对较低，但这却是2008年10月以来的*大同比涨幅。过去两年中，弗吉尼亚州马丁斯维尔(Martinsville, Va.)胡克家具公司(Hooker Furniture Corp.)的首席执行长汤姆斯(Paul Toms)说，该公司采购自中国的家具成本稳步上升。今年9月，胡克家具公司将旗下三分之二的产品提价5%。
由于该公司的中国供应商提高工资挽留员工，汤姆斯认为价格还将进一步上涨。他说，我们身处劳动密集型产业，我们认为我们供应商的劳动力成本还将上升20%至30%。据中国人力资源和社会保障部说，截至10月份，全国有21个省市将*低年薪平均上调了22%。中国制造业中心深圳市的官员上个月说，明年1月该市*低工资将上调15%，希望这样做能够吸引更多的工人。未来几个月美国企业可能会对进口商品价格松一口气。大宗商品价格已经从春季的高点大幅回落。中国此前为经济降温的措施加上欧洲需求的乏力造成经济增长放缓，而经济减速制约了中国当局升值人民币的意愿。
不过，中国国内日益增长的财富和增多的机会，以及人口老龄化日益严重，这些将给中国制造业工资带来上行压力，工资上涨的势头将很难遏制。直到几个月前，Eugene Running Co.大部分商品的价格还都在100美元上下。但随着制鞋厂商10月和11月推出新款鞋，他们也自2007年以来首次将更高的价格转嫁给了销售商。该店销售的鞋子大部分是中国生产的。
这家位于俄勒冈州的店由科尔(Laura Coll)和丈夫一起经营。科尔说，每家厂商的鞋子都涨了5或10美元，Mizuno各款鞋子都涨了15美元。美银美林(Bank of America-Merrill Lynch)经济学家哈里斯(Ethan Harris)说，中国的工资上涨并不是新鲜事。多年来，中国的工资一直在涨。他说，现在与以往不同的是，劳动成本上升到了一个中国出口商难以轻松吸收的水平，于是将其转嫁出去。对制鞋等劳动密集型行业尤其如此。
哈里斯今年初在一份客户报告中粗略估计道，一双中国产运动鞋的出口价格中劳动成本占了约一半。他说，我认为，这严重挤压了他们的利润空间，于是他们转嫁成本的步伐开始变快。位于科罗拉多州的露营器材公司Big Agnes Inc.联合所有人坎伯(Bill Gamber)说，他们公司就有这样的经历。他说，我们的供应商曾有很长时间做得不错，自己吸收了成本，但突然之间，他们却说，我们不能继续这样了。
该公司已经找到了降低部分成本的方法，比如，为帐篷找到了一种更加便宜的布料。不过，该公司仍会涨价。该公司多年来一直定价156 0190 2607美元的一款人气睡袋在2012款推出时定价将涨到239美元。坎伯并不担心竞争对手的售价比他低。他说，中国供应商在这个行业占据主导地位，所以每个销售商都会受到涨价的冲击。但他却担心消费者会作出怎样的反应，所以他对**用品的存货较少。
